В дом вбежали братья —И вдевятеромЗмею шлют проклятья,Слыша свист и гром.Кликнули в тревогеЭгле и отца —Гости на пороге,Гости у крыльца!Вьются, словно плети,Блещут, как ножи,В воротах у клетиЮркие ужи.Впряжены драконыВ золотой возок…В доме слезы, стоны.А какой в них прок?Эгле в миг последнийВспомнила, дрожа,Что клялась намедниСтать женой ужа, —В шутку, по-пустому,Лишь бы обмануть…А теперь из домуШагу не шагнуть!Старший змей спокойноВполз, и у дверейОн спросил достойно:«Примете ль гостей?Прибыли недаромИз глубин морских,Во дворце янтарномЭгле ждет жених.Счастьем долгожданнымНам невеста-свет,О ее приданомДаже речи нет.И дала ведь слово,Королевич ждет.Мы отбыть готовы,Что ж она нейдет?»Эгле в клети рядомСкрылась не дыша,Слезы льются градом,Замерла душа.«Доченька-отрада,Горе позабудь.Может, и не надоСобираться в путь!»И отец украдкойОбещает ейХитрою загадкойОбмануть ужей.Дочь надежно спрятав,Думает: «ПораНенавистных сватовСплавить со двора».Белую гусынюПосадил в возок:«Доченьку донынеСам растил-берег!..»Светлая опушка,Темные леса…Встречь кричит кукушка:«Вот так чудеса!Даже и в поминеНет девицы тут,Белую гусынюЖениху везут!Просты вы, гляжу я!Верьте старику!Доченьку меньшуюСкрыл от вас, ку-ку!»И возок с гусынейПокатил назад,Сватушек отнынеПлутни не смутят!Вспять путем знакомымКинулись ужи,Подкатили с громом…Ну, старик, дрожи!Эгле ждет защиты.Как же быть теперь?Старший змей сердитоБарабанит в дверь:«Если к нам невестаТут же не придет,Не сползти мне с места —Передушим скот!Новенькие сетиВ клочья разорвем.Ты, старик, в ответеПеред женихом!Всей деревне вашейГибель суждена,Если, слово давши,Эгле неверна!»И рыбак со вздохомГоворит: «Ну что ж!Поезжайте с Богом,Вас не проведешь!»Белую овечкуПосадил в возок.Снова от крылечкаТронулся в лесок.Светлая опушка,Темные леса…Вновь кричит кукушка:«Вот так чудеса!Эгле недалечкоСкрыл от вас отец.Белая овечкаЕдет во дворец!Взяли вас обманом,Верьте старику!Лишь с одним приданымЕдете, ку-ку!»В гневе и тревогеПокатили вспять.«Встречные — с дороги,Иль несдобровать!Что ж не держат словаЭгле и старик!..»Вот к воротам сноваПрискакали вмиг.Гневный стук все чаще…Разнесли забор,И клубок шипящийКатится во двор.Ближе, ближе, ближе…Норовят в избу,И скользят по крыше,И ползут в трубу.Эгле со слезамиГоворит родным:«Мне, поймите сами,Надо выйти к ним,Лютый гнев змеиныйВам терпеть за что ж?То моя судьбина,От нее ль уйдешь!Вы мне принеситеСвадебный венец,Косы закрутите, —Волюшке конец.Ты ль меня не холил,Батюшка родной!Золотую долюДал мне, молодой!»Плача, сестры с неюВышли на крыльцо.Вкруг невесты змеиЗаплелись в кольцо.Снова мчат драконыЗолотой возок.Снова — тот зеленыйМолодой лесок.Братья скачут следом,Люты не к добру.Братьям страх неведом, —Выручат сестру!Но застыли с горя,Как, блеснув разок,Скрылся в бездне моряЗолотой возок.Вихри налетели,Света не видать.Братья в лодки сели, —Только где ж догнать!
