Читать «Жизнь на Марсе: Рождественские рассказы» онлайн - страница 8

Они отправились в зал, который уже оказался забит публикой. Появился Джои Лестер, такой же ухоженный, как обычно; он бросил на Джина кислый взгляд, тут же переключился на радушную масляную улыбочку и принялся за беседу с разными местными тузами, заседающими в жюри. Будь он проклят, он не позволит кому-то испортить свой большой праздник.

- Скорпионом может оказаться любой из них... - пробормотал Джин, внимательно разглядывая все сборище.

- Чертова иголка в стоге сена, Сэмми. Но я найду его... я найду... - его взгляд сверлил толпу, как лазерный луч.

- Я ненадолго, Шеф, - проговорил Сэм. - Надо бы разыскать Энни, посмотреть, как там Ингрид.

Джин ничего не ответил, все его внимание было сосредоточено на людях, наводнивших зал, будто одной только силой своей мысли он мог выбрать из толпы того, кто окажется Скорпионом.

Сэм покинул его и направился обратно к номерам. Но, не успел он добраться до комнаты Ингрид, как его остановила Минни, еще одна из потенциальных Мисс Манчестер и Сэлфорд Ист. Вся ее соблазнительная одежда включала в себя почти полное отсутствие таковой.

- Хвала небу, это вы! - она перевела дыхание и изысканно вздрогнула в руках у Сэма.

- Я так перепугалась! Избавьте же нас от всех этих гадостей!

- Мы делаем все возможное, - сказал Сэм, пытаясь мягко выпутаться из ее объятий и не слишком в этом преуспевая. - А сейчас мне и правда нужно идти...

- Не уходите!

Сэма ловко протащили через открытую дверь прямиком в гостиничный номер Минни. В следующую секунду он услышал, как дверь захлопнулась, и понял, что Минни стоит за его спиной. Сэм нервно засмеялся.

- Мне на самом деле нужно кое-что сделать, - сказал он.

- Мне тоже... мистер Полицейский.

- Минни, пожалуйста, можно, я пойду.

Она, не сводя с него глаз, жеманно прикусила нижнюю губу, соблазнительно вильнула задом - но вдруг, случайно поглядев чуть в сторону, что-то заметила. Минни тут же изменилась в лице. Глаза ее округлились. Рот приоткрылся. Казалось, она вот-вот закричит.

Сэм круто развернулся, ожидая нападения и готовясь наброситься на Скорпиона со сжатыми кулаками - но увидел лишь пустой гостиничный номер.

- Минни? Что такое? Что ты там...

Что-то больно стукнуло его по затылку, и он рухнул на пол. Чувствуя сильное головокружение, он оторопело попытался подняться на ноги.

- Ой, не надо вот! - злобно прорычала Минни, нанося еще один удар.

Сэм снова упал. В ноздри ему почему-то ударил резкий запах бензина. Он поднял глаза и увидел, что Минни расплескивает по всей комнате жидкость из металлической канистры - с двумя вмятинами от ударов по его черепу.

- Вы отпустили его, ублюдки! - прошипела она, продолжая поливать пол и кровать. - Ожидалось, что вы арестуете его! Вам полагалось запереть его покрепче за то, что он психопат! А вместо этого вы его отпустили!