Читать «Седьмой круг Зандра» онлайн - страница 5

Две подряд победы наглядно продемонстрировали подонкам Зандра, что с Агрономом — несмотря на его мирную, сугубо сельскохозяйственную кличку — лучше не связываться, и обитатели Заовражья погрузились в необычайно спокойную — по меркам Зандра, разумеется, — жизнь. Дружили с соседями, периодически отбивались от диких веномов, папаш и блуждающих падальщиков, истребили аттракцион, возникший было на перевале к плато Могила, но…

Но с недавних пор Заовражью стал угрожать иной враг. Тот, которого невозможно запугать молниеносными победами.

— Воды в Январских Степях больше, чем у нас, но рек нет, — неожиданно продолжил Андрюха, и Ёшка обратился в слух. — В Зандре нет рек, а все рассказы — выдумка. — В своё время, до того, как вернуться и осесть в родном Заовражье, Агроному пришлось побродить по нынешней Земле, и потому его авторитет в знаниях современных реалий был непререкаем так же, как в военных делах. Среди местных, конечно, но Ёшке и этого хватало. — Люди хотят верить, что где-то хорошо, вот и придумывают Нетронутые острова или реки в далёких степях.

— Или специально врут, — добавил Жмых.

— Или врут, — согласился Андрюха. — Но не всегда со зла или ради выгоды. Иногда они врут, потому что мечтают.

— Все хотят попасть на Нетронутые острова. Все верят, что где-то Земля не обратилась в Зандр, а люди не пережили весь тот ужас, который выпал на нашу долю.

— Вы тоже верите? — тихо спросил Ёшка.

Ответа не последовало, и паренек понял, что снова коснулся личного.

Зандр суров, особенно он беспощаден к одиночкам, и потому люди сбиваются в стаи, банды или общины. Помогают друг другу, делятся оружием и боеприпасами, водой, пищей, семенами, лекарствами, наркотиками, праздниками и проблемами — делятся всем. И потому мечты в Зандре остаются единственным личным. Возможно, все желают одного и того же, но не хотят делиться сокровенным, оставляя его — хотя бы его! — себе.

— В Январских Степях вода залегает выше, чем у нас, и поэтому там в некоторых местах растёт трава, — вернулся Андрюха к старой теме. Просто для того, чтобы не обрывать разговор. Андрюха прекрасно понимал, почему дёргается парнишка, и решил его поддержать. — Отсюда и слухи о реках.

— А на воду ползут Сады, — мрачно, словно выплюнул, уточнил Жмых.

— Всё бы тебе портить, — поморщился Агроном.

— Я просто напомнил.

— Знаю, что просто… — Андрюха поправил очки-консервы, защищающие глаза от пыли, сплюнул и повторил: — Знаю…

И быстро оглянулся, проверяя, все ли в строю.

Вышедшая из Остополя колонна состояла из девяти машин, и её главной ударной силой являлись два тяжёлых огнемётных танка «Папа Карло», оружием которых были не только пусковые установки термобарических ракет — мощных, однако дорогих и потому редких, — но и огнемётные установки старинного типа, созданные заовражскими умельцами. Из-за них и дополнительных баков со смесью «Папы» стали походить на «Выпекатели» соборников, но заовражцев это не смущало. За танками шли две цистерны со смесью, цистерна с отравой и бронированный грузовик со взводом ополченцев, а прикрывали отряд два бронетранспортёра, оснащённые автоматическими пушками. Впереди пылил багги разведчиков.