Читать «Русские землепроходцы и мореходы» онлайн - страница 39

С целью дальнейшего всестороннего изучения и освоения Сибири и Дальнего Востока, побережий и островов северной части Тихого океана по распоряжению Петра I стали посылаться специальные экспедиции. В 1716 г. для исследования Камчатки и близлежащих земель отправляется экспедиция во главе с якутским воеводой Я. А. Елчиным — «Большой Камчатский наряд». Ей поручалось «исследовать Камчатку с землями чукочь, коряк, юкагир, иных туземцев, заведя с окрестными жителями торговлю». Кроме того, предлагалось построить остроги и снарядить экспедиции к берегам Северного и Восточного морей, а также по рекам Колыме, Камчатке, Пенжине, Яме, Охоте, Уде, Амуру для «проведывания» неизвестных земель, лежащих против устья этих рек.

Помня о притязаниях Цинской империи на владения Русского государства, выдвинутых во время нерчинских переговоров, Елчин предписывал участникам экспедиции, что в случае каких-либо претензий со стороны цинского или японского правительства в отношении Курильских островов «отговариваться, что (они) вечное владение Московское-Сибирского государства» и что в соответствии с русско-китайским договором «положены ете земли в сторону Московского государства».

Результаты этой экспедиции, видимо, не удовлетворили Петра I. В 1719 г. по его указу была снаряжена новая экспедиция, в состав которой вошли геодезисты И. М. Евреинов и Ф. Ф. Лужин. Им предписывалось «ехать до Камчатки и далее, как указано, и описать тамошние места: сошлася ли Америка с Азией». Во время своего плавания Евреинов и Лужин дошли предположительно до острова Симушир Курильской гряды, они проводили картографическую съемку и описания островов.

В 1724 г. по указу Петра I организуется Первая Камчатская экспедиция, положившая начало более глубокому изучению Сибири, Северного морского пути и Тихого океана. Она должна была установить, соединяется ли Азия сушей с Америкой, определить расстояние, разделяющее их, открыть морской путь через Ледовитый океан в Китай, Японию и Индию. Экспедицию в составе 69 человек возглавили В. И. Беринг и его помощники А. И. Чириков и М. П. Шпанберг.

25 января (5 февраля) 1725 г. экспедиция вышла из Петербурга. Ей предстоял трудный и долгий путь. Только 13 (24) июля 1728 г. на боте «Святой Гавриил» экспедиция вышла из устья реки Камчатки и направилась на север, вдоль восточного побережья Камчатки и Чукотки. Во время этого плавания ею были открыты залив Святого Креста и остров Святого Лаврентия. И хотя экспедиция прошла пролив, отделяющий Азию от Америки, до 67 градусов 18 минут северной широты, однако вопрос о связи материков для ее участников остался неясным. Это случилось потому, что Беринг, избегая опасной зимовки, отверг предложение Чирикова продолжать плавание до устья реки Колымы и приказал команде возвращаться назад. Из-за тумана американский берег остался незамеченным.