Читать «Битва за Кавказ» онлайн - страница 53

Он стоял, едва держась на ногах, и не испытывал страха перед вооружёнными людьми.

— Пойдём!

И он пошёл с ними.

Поняв, что, несмотря на контузию, Сергей ещё может идти, они взвалили ему на спину походную рацию — металлический ящик с наплечными ремнями. Приказали следовать впереди.

Путь лежал через ледник. Глянцевито-холодно блестела его поверхность.

Радиостанция была тяжёлой, она стесняла движения. О том, чтобы освободиться от неё, нечего было и думать. «А что, если?..», — пронеслось в сознании. Возникшая мысль была навязчивой, даже прибавила сил.

Сергей понимал, что его ожидает позорный плен, с трудными испытаниями, голодом, болезнью. «Да лучше смерть, чем плен», — заключил он, принимая неожиданное решение.

Не раздумывая, он упал боком на лёд, и тотчас неведомая сила подхватила и понесла его по гладкой и скользкой поверхности. Его бросало, крутило. «Только бы не разбиться... Только бы!..» — мелькало в голове.

И вдруг сильный толчок... Удары в спину, в голову, в ноги... И стало необычайно тихо.

Сергей открыл глаза. Взгляд упёрся в лёд, в лицо пахнуло холодом. Сам он оказался зажатым, словно и тисках. В тёмных изломах, оплывшая ледяная стена уходила вверх и там скрывалась из глаз. Трещина! Стиснутый, Сергей беспомощно висел. «Всё. Конец!..» — решил он.

Попытка выбраться была безуспешной: мешала висевшая за спиной рация. Теряя всякую надежду выкарабкаться из ледяной могилы, Сергей закрыл глаза.

Сверху упал кручёный альпинистский шнур. Он судорожно ухватился за него. Пленного с трудом подняли из трещины, а когда он ступил на лёд, удар кулака свалил его с ног.

   — Русиш звинья!

Немцы бросились к радиостанции, долго осматривали её, крутили ручки, проверяя исправность. Сергей знал, что, если она окажется разбитой, егеря наверняка сбросят и его, и рацию в расщелину, откуда их только что извлекли.

Рация уцелела, и её снова взвалили на плечи пленного.

Чрезвычайные меры

   — Кто у вас в Генштабе ведает кавказским направлением? — спросил Сталин в конце телефонного разговора с начальником Оперативного управления Генштаба.

   — Полковник Штеменко, — ответил генерал-лейтенант Бодин.

   — Он должен быть у меня.

Была глубокая ночь, но в Генштабе горели огни, когда полковнику Штеменко приказали:

   — Взять рабочие карты и в Кремль! Быть в готовности доложить Верховному кавказскую обстановку.

Работая круглые сутки в особняке на Кировской улице, офицеры Оперативного управления жили положением на Кавказе, ежечасно следили за всеми изменениями в нем.

Уложив в портфель карты и справочные документы, полковник поспешил на выход. Через четверть часа он был уже в Кремле. Его провели в кабинет Сталина.

За большим столом сидели Молотов, Маленков, Берия. Сталин, не выпуская из руки трубку, ходил по кабинету.

Тут же были и генштабовские начальники. Когда один из них, кончив говорить, сел, Сталин сказал:

   — А теперь заслушаем обстановку на Кавказе. Докладывайте, полковник.

Штеменко развернул на столе свою рабочую карту и стал объяснять ситуацию, сложившуюся на юге.