Читать «Битва за Кавказ» онлайн - страница 29

Официального документа из Москвы об отставке с гражданской службы ещё не было, но начальник штаба Кавказского корпуса генерал Вульф по рекомендации генерала Барятинского приказал составить бумагу, в которой указывалось, что граф Толстой изъявил желание поступить на воинскую службу, но так как отставки ещё нет и он не может быть зачислен юнкером, то предписывается принять его на службу, с тем чтобы по получении гражданской отставки зачислить его на действительную службу в батарею 20-й артиллерийской бригады.

Экзамен состоялся 3 января 1852 года. В экзаменационном листе записано, что коллежский регистратор Лев Николаевич Толстой был испытан в знании арифметики, первых четырёх правил алгебры, начальных оснований геометрии, российской грамматики с приложением правил её к сочинениям, истории, географии и языков. Почти по каждому предмету экзаменующийся получил высший балл.

Через несколько дней он покинул Тифлис в новенькой форме юнкера и с приказом об определении его фейерверкером IV класса. Чин фейерверкера соответствовал званию младшего унтер-офицера, успешно прошедшего курс обучения в бригадных или крепостных учебных командах. Фейерверкер обычно выполнял обязанности командира орудийной прислуги, помощника, а иногда и командира артиллерийского взвода, с перспективой производства в офицеры.

Возвратившись в Старогладковскую, Лев Николаевич узнал, что его батарея послана в составе главного отряда в Большую Чечню и что 19 января ему предстоит переправить туда, в укрепление Герзель-аул, пушку-единорог. Испытывая смешанное чувство ответственности и гордости за доверие, он поспешил в путь.

— Смотри, фейерверкер, не оплошай! — напутствовал его комендант. — В дороге будь бдителен да решителен. Не позволь неприятелю завладеть пушкой!

Это было старинное орудие с изображением на стволе мифического зверя с рогом на лбу. Особая его конструкция позволяла стрелять разрывными ядрами и на большее расстояние. И скорострельность его была значительная. А облегчённый лафет на конной тяге способствовал маневренности.

Предупреждение коменданта оказалось нелишним. Переправившись через Терек и углубившись в земли Чечни, артиллеристы почувствовали незримую опасность. Казалось, враг скрывается за каждым кустом, бугром, в лесной чаще.

— Ружья зарядить и из рук не выпускать! — приказал фейерверкер. И ещё распорядился подготовить орудие для стрельбы: «Мало ли что может случиться...»

А вскоре в лесной чащобе дозорные заметили всадников. Прячась, те явно затевали недоброе. Толстой решил их упредить. Он велел развернуть орудие и выстрелить в подозрительное место. В ответ послышались угрожающие крики, ружейные выстрелы, удаляющийся конский топот.

К вечеру орудие было доставлено в отряд, возглавляемый генералом Барятинским. Солдаты прокладывали просеку для дороги и занимались расчисткой леса у реки Джалка, намереваясь углубиться в горы.

Вскоре меньшая часть отряда осталась в небольшом ауле Тепли, а главные силы в составе восьми батальонов пехоты, кавалерийского полка и артиллерии Барятинский повёл к аулам Цацину и Эману. Овладев ими, отряд в долине реки Хулхулау попал в засаду и втянулся в большое сражение.