Читать «Битва за Кавказ» онлайн - страница 199

Ревели моторы, дробно стучали пулемёты, хлопали пушки. Выписывая замысловатые виражи, «ястребки» с трудом отбивались от четвёрки «мессеров», даже подбили одного. Но почти тут же и один из наших загорелся. Как раз над станицей Абинской.

Из него выбросился лётчик. Он стремительно нёсся к земле и, когда до неё оставалось совсем немного, раскрыл парашют.

Наблюдавший за схваткой маршал Жуков крутнул с досады головой и бросил штабному начальнику:

   — Лётчику оказать помощь, доставить сюда.

Один из офицеров бросился к автомобилю.

Лётчика сняли с дерева, на котором завис купол парашюта. Лицо и руки поцарапаны, гимнастёрка порвана, на ней не было ни петлиц, ни погон, недавно введённых в армии.

   — Иди сюда, доложи маршалу, кто ты такой, — велели ему на командном пункте и указали на группу военных.

Воздушному бойцу никогда прежде не доводилось видеть маршала, тем более говорить с ним. Преодолевая робость, он подошёл, доложил:

   — Старший лейтенант Дрыгин.

   — Почему без знаков различия? — Маршал строго смотрел на лётчика.

   — Из какого полка? — спросил генерал с авиационными погонами.

   — Из 298-го истребительно-авиационного.

   — Так почему без знаков различия? — повысил голос маршал. — Боялся попасть в руки немцев?

   — Боялся б, так не дрался, — ответил лётчик.

   — Пожалуй, это так... Но почему всё-таки нет погон и спороты петлицы?

На воротнике гимнастёрки старого покроя действительно виднелись следы петлиц.

   — Погоны были, остались в самолёте, хотел их приспособить, да не успел: поступила команда на взлёт.

   — Выходит, остался без погон и петлиц?

   — Так точно, товарищ маршал.

   — А кто в паре с тобой был?

   — Лейтенант Василий Александров.

   — Молодцы! И сколько самолётов сегодня уничтожили?

   — Два.

Уголки губ у маршала дрогнули. Он шагнул, протянул руку.

   — Спасибо, Дрыгин. От имени правительства награждаю тебя орденом Александра Невского... Кстати, давно ходишь старшим лейтенантом?

   — Скоро год.

   — Значит, достоин звания капитана, — твёрдо произнёс Жуков и посмотрел на стоявшего рядом маршала авиации Новикова. Тот согласно кивнул. — Отныне, Дрыгин, вы — капитан.

   — Служу Советскому Союзу! — само собой вырвалось у лётчика.

   — А сейчас капитана хорошо накормить и доставить в часть.

Ныне Герой Советского Союза полковник в отставке Василий Михайлович Дрыгин живёт в Ростове.

Апрельские бои на Тамани имели решающее значение для дальнейших боевых действий. Они создали предпосылки для проведения операции осенью, завершившейся ликвидацией вражеского Таманского плацдарма и выходом наших войск к Керченскому полуострову, к Крыму.

10 мая Жуков вылетел в Москву. Через несколько дней в командование Северо-Кавказским фронтом вступил генерал-полковник Иван Ефимович Петров.

Был смещён и командующий Черноморским флотом адмирал Октябрьский. Его сменил вице-адмирал Владимирский.

Малая Земля

Жаркие бои разгорелись в начале февраля и у Новороссийска. После потери Крыма и угрозы выхода немецких войск к Черноморскому побережью город приобретал важнейшее значение для базирования нашего флота. Ставка настойчиво требовала его освобождения.