Читать «Криминал в цветочек» онлайн - страница 49

Леня двинулся вдоль рядов этого цветущего воинства, вглядываясь в каждый цветок и лихорадочно припоминая, как выглядит интересующая его орхидея. Может быть, вот эта, похожая на крошечного тигра черными полосками на желто-оранжевом фоне… Нет, это не то… Или та, с бордовыми отметинами на бледно-зеленом… Нет, конечно, и это не она…

Маркиз шел вдоль полок и столов, и глаза его, ошеломленные буйством красок, уже переставали различать цвета. Только по оживлению, внезапно охватившему гостеприимного хозяина, Леня понял, что приближается к главному экземпляру коллекции, к любимице Николая Васильевича. Леня протер глаза, вгляделся в заросли и наконец увидел то, что искал: небольшой бледно-зеленый кустик, который он видел на фотографии, а потом – живьем, в зимнем саду стоматологической клиники, увенчанный поразительным ярко-оранжевым цветком с глубокими лиловыми прожилками, казавшимся особенно ярким на фоне блеклой, как будто выцветшей, зелени.

– Вот она! – победно воскликнул Леня, указывая на свою находку.

– Да, вы ее узнали! – подтвердил Волков. – Так что вы наверняка скромничаете, на самом деле вы не новичок и неплохо разбираетесь в орхидеях! А какие экземпляры есть в вашей коллекции?

Маркиз почувствовал, как только что обретенная твердая почва стремительно уходит у него из-под ног. Он ровным счетом ничего не знал об орхидеях, и Волков сейчас же это обнаружит и выгонит самозванца вон из своего дома!

– Вы знаете, – начал Леня, чтобы не отвечать на коварный вопрос и одновременно чтобы выяснить то, что его на самом деле интересовало. – Моя коллекция была бы гораздо больше, если бы не жена! Иногда мне кажется, она просто ревнует меня к орхидеям!

– Ну, мой молодой друг, вы просто открыли Америку! – расхохотался Николай Васильевич. – Да каждая женщина всегда ревниво относится к коллекции мужа, считая, что его сердце должно принадлежать только ей! И вообще, женщины и орхидеи несовместимы! В них слишком много общего! Поэтому я очень давно выбрал орхидеи, а женщины в мой дом не допускаются!

– Как, неужели совершенно не допускаются? – переспросил Леня в притворном ужасе.

– Абсолютно! – подтвердил хозяин. – Женщины – безалаберные, неуправляемые существа, приносящие с собой беспорядок, хаос и стрессы. В моем доме им нет места! Все работы выполняют мужчины, а украшают мою жизнь, придают ей смысл и очарование мои маленькие подружки. – Волков обвел широким жестом полки с орхидеями.

«Итак, – подумал Леня, медленно двигаясь вслед за Николаем Васильевичем среди благоухающих цветов, – опять прокол, снова пустой номер. Здесь женщины не бывают, значит, наша таинственная блондинка не в этой оранжерее прихватила листик Орхис Каралис. И потом, Вероника говорила, что за той несчастной орхидеей очень плохо ухаживают, она теряет листья и вообще болеет. Что-что, а уж уход-то и здесь, у Волкова, и в стоматологической клинике отменный. Орхис Каралис чувствуют себя прекрасно. Ну что же, как говорил незабвенный Остап Бендер: «Каждый пустой стул приближает нас к победе!»