Читать «Первые люди» онлайн - страница 12

Однако создание человеческого общества - всего лишь одно из великих свершений, которые дают человеку прямоходящему право считаться первым из людей. Он расселился по значительной части планеты, проникнув на север, в области с умеренным климатом, где никогда не обитали ни низшие, ни человекообразные обезьяны - во всяком случае, никаких свидетельств этого не осталось. Он научился использовать огонь, чтобы готовить пищу, чтобы греться и даже для того, чтобы добывать крупную дичь. И он научился говорить. Австралопитек, по всей вероятности, прибегал к выразительным звукам для общения с себе подобными. Однако, хотя система общения у австралопитековых была значительно более развитой, чем у человекообразных обезьян, словами он еще не пользовался. Судя же по развитию мозга и по изменениям, которые, по-видимому, произошли в голосовом аппарате, человек прямоходящий уже пользовался зачатками простейшей речи.

Современный человек, разговаривая, издает множество разнообразных и четких звуков. Получил он эту возможность благодаря специфическим особенностям голосового аппарата: его гортань способна вдесятеро изменять свой объем и производить разные звуки в очень быстрой последовательности; корень языка находится глубоко в глотке, а челюсти относительно невелики, благодаря чему остается больше места для того, чтобы говорить, и меньше, чтобы жевать, глотать и дышать. Голосовой аппарат человека прямоходящего был не таким большим и гибким и скорее напоминал голосовой аппарат человекообразной обезьяны. Человек прямоходящий мог произносить некоторые из звуков, которыми мы пользуемся в нашей речи, но далеко не все, и процесс говорения у него, по-видимому, протекал раз в десять медленнее. (Зато давился едой он заметно реже.) Но в любом случае то, что он вообще мог говорить, было его величайшим достижением: человек научился общаться при помощи символов и обозначать предметы и понятия комбинациями звуков. Развитие устной речи, которому посвящена четвертая глава, выделяет человека из всех животных как единственное существо, способное к созданию культуры, то есть способное успешно приспособляться к новым или меняющимся условиям, вырабатывая соответствующие формы поведения, а не путем физических изменений.

Успехи этих первых людей, по мере того как они и их культура распространялись по дальним пределам Старого Света, - это повесть, страницы которой обнаруживаются на расстоянии многих тысяч километров друг от друга. Когда обрывки этой повести собирают воедино, становится ясным ее поразительное содержание. Словно ученые разыскали множество разрозненных двустиший из "Одиссеи", героической поэмы древнегреческого певца Гомера, расположили их в правильном порядке и узнали, кем был Одиссей, как он жил и где побывал, скитаясь по морям.