Читать «Династия Тюдоров» онлайн - страница 183

Уолтер Рейли дал ей меткое определение: «Леди, которую время застало врасплох». Но королеву застало врасплох не только время, но и новые трудности. В стенах построенного ею королевства наметились глубокие трещины. Семь лет неурожаев и эпидемия оспы ввергли страну в глубокую экономическую депрессию – цены росли, а жизненный уровень падал. Сорок процентов населения жило за чертой бедности, города наводнили нищие, а в отдаленных областях свирепствовал голод. Налоговое бремя тоже становилось все тяжелее – годами королева награждала своих придворных специальными грантами под названием «монополии». Это были налоги, которыми облагалось абсолютно все – вплоть до игры в карты и мыла. Подорвали экономику и военные расходы – только на одну войну с Испанией было потрачено 5 миллионов фунтов (по тем деньгам), в то время как государственный доход составлял всего 392 тысячи фунтов в год. И хотя Елизавета старалась строго контролировать государственные расходы, ее преемнику все же достались огромные долги.

Неудивительно, что популярность королевы начала падать, а ее политика все больше вызывала бурное негодование среди обнищавшего населения. Да, народ охладел к своей любимой королеве. И даже Парламент не желал больше подчиняться и был настроен изменить ненавистную систему монополий. Да, она находилась у власти слишком долго – целых 45 лет, а это было дольше, чем любой другой правитель, до сих пор сидящий на английском троне. Теперь начальные лозунги Елизаветы, провозгласившие стабильность в таком переменчивом мире, были препятствием на пути необходимых реформ.

И вот чтобы спасти ситуацию, стареющую королеву вынудили сделать обращение к Парламенту. 30 ноября 1601 года 140 членов Палаты общин столпились в Приемном Зале и, когда их повелительница вошла в зал, встали перед ней на колени. Ее доклад о финансах обещал быть довольно скучным, но она сумела обратить его в историческую «Золотую речь Королевы». Эта речь воспроизводилась каждый раз, когда Англия оказывалась в опасности – вплоть до XVIII века. О, Елизавета умела говорить!

«Не существует жемчужины, пусть даже самой дорогой на свете, которую я бы предпочла ради этой. И я имею ввиду вашу любовь… Поэтому я радуюсь не столько тому, что Господь сделал меня Королевой, сколько тому, что я Королева такого благодарного народа. Ни для чего иного я не желаю жить долго, чем для того, чтобы увидеть ваше процветание. Все, что вы подарите мне, я не буду припрятывать, но я приму это, чтобы подарить вам снова.

…Неужели вы думаете, что те, кто угнетал вас и не уважал свой долг, и не считался с нашей честью смогут уйти безнаказанными? Я желаю, чтобы эти ошибки, беды, неприятности и притеснения, совершенные этими негодяями и распутными людьми, недостойными быть подданными, не остались без заслуженного наказания. И сейчас, если мои по-королевски щедрые подарки были обесчещены и мои дары обернулись в сердце моего народа противоположностью моему желанию и намерению, и если кто-либо под моим управлением пренебрегал и извращал то, что я поручила им, я надеюсь, что Бог не возложит их вину и проступки на мою ответственность.