Читать «Династия Тюдоров» онлайн - страница 178

При этом он отмалчивался месяцами, и Елизавету начала раздражать неспособность графа поставить ее заклятых врагов на место. Но известие, что граф не только отказался воевать с О’Нилом, но еще и вошел с ним в тайный сговор, привело ее в необычайную ярость. Она тут же написала Эссексу письмо, строго запрещая ему возвращаться, подчеркнув при этом, что если бы она желала отказаться от Ирландии, она вряд ли его туда посылала.

Каково же было удивление Елизаветы, когда утром 28 сентября 1599 года, вопреки всем ее приказам, граф Эссекс, покрытый грязью, объявился в ее Нонсачском дворце! Поспешно поднявшись по ступеням парадной лестницы, он прошел через охрану, минуя встревоженных швейцаров и возмущенных фрейлин, и ворвался без доклада в королевскую спальню. Там он нашел королеву, только что вставшую с постели – все еще в ночной рубашке, без парика, косметики, высокого воротника и других аксессуаров Глорианы. Надо сказать, что последние 30 лет ни один мужчина не видел ее в таком виде…

И хотя подобная пикантная ситуация могла послужить необычайным оскорблением для королевской чести, Елизавета тем не менее оставалась совершенно спокойной и даже назначила ему частную аудиенцию. Позже эта аудиенция превратилась в допрос. Елизавета хотела знать, почему Эссекс покинул Ирландию без ее разрешения, и почему он произвел в рыцари столько воинов. И, что важнее всего, почему он заключил перемирие с этим мятежником и изменником Хью О’Нилом. Эссекс всеми силами пытался себя оправдать – он в панике и отчаянии, изможден и болен, потерял рассудок и вообще убежден, что Роберт Сесил роет ему яму. Но королева была неумолима и к 10 часам вечера приказала посадить графа под домашний арест.

Через 9 месяцев, 5 июня 1600 года, граф Эссекс предстал перед комиссией из 18 человек. После того, как он провел 11 часов на коленях, и список всех его проступков был зачитан перед приглашенной публикой, комиссия приняла вердикт – его перемирие с О'Нилом было непростительным, а побег из Ирландии приравнивался к дезертирству. Но вместо того, чтобы окончательно уничтожить опального фаворита, королева оставила его в полной неопределенности. Она приказала ему не появляться в Тайном Совете и при дворе, а заодно отказалась продлить его прибыльную монополию на сладкие вина, сказав при этом: «У непокорного зверя нужно отбирать корм».

Итак, Эссексу опять повезло – мало того, что он был отправлен в свое собственное поместье Йорк Хаус, но через три месяца королева уже готова была его простить и опять даровать ему свободу. Такое послабление также было связано с тем, что его должность командующего была передана лорду Маунтжою, который более успешно справился с заданием. Правда, для окончательного разгрома ирландских мятежников ему понадобилось целых три года.