Читать «Крылья распахнуть!» онлайн - страница 68

– И этот чего-то требует! – развеселился Алмаз. – Надеюсь, тебе нужно что-то, чтобы получать новые знания?

– Да. У себя на родине я был учеником шамана и успел узнать многое. Но пришли моряки из-за океана, взяли меня в плен, а шаман погиб. Он не успел рассказать мне, как создавать тень-убийцу.

– Тень-убийцу? – заинтересовался Алмаз.

Изумруд поправил черную повязку на глазах и продолжил переливчатым голосом:

– Иногда племя приговаривает илва к смерти. Тяга к выживанию у нашего народа сильна, не все соглашаются принять смерть добровольно…

– Да что ты говоришь… – хмыкнул Аквамарин. Разговор его не касался, но из любопытства он не ушел.

– Если приговоренный бежит, шаманы создают тень-убийцу и отправляют в погоню…

– Ты перешел к самому интересному, – подался вперед Алмаз. – Подробнее, прошу тебя!

– Я ничего не знаю! – В тонком голосе Изумруда звучало отчаяние. – Учитель не успел мне ничего поведать! Я не знаю, что это: живое существо или магическая сила, которая обрела форму. Она незрима. Если приглядеться, увидишь рябь в воздухе. Тень не сбивается со следа. Не нападает ни на кого, кроме избранной жертвы. От нее нельзя защититься или спрятаться. Против нее бессильно любое оружие. Она находит добычу, убивает ее – и исчезает сама.

– Изумительно! – воскликнул Алмаз. – Ты прав, это интереснейшая загадка…

– Загадка?! – сорвался Изумруд на писк. – Это для меня – загадка, а для любого шамана – простая работа, как дерево вырастить… Я недоучка!

– Ты хочешь, чтобы мы для тебя похитили из Форенуара шамана-илва? И заставили его стать твоим учителем? Это трудно, но мы…

– Это не трудно. Это невозможно.

– Почему? Да, в лес Форенуар нет дороги человеку, но я уже вижу три решения этой задачи. Первое решение: Двуцвет примет облик илва и…

– Остановись, вождь. Шамана-илва нельзя взять в плен, как не смогли спандийские моряки взять в плен моего учителя. Шаман всегда может легко и безболезненно умереть, унося свои тайны в Бескрайнюю Крону…

– Вот как?.. Но о чем же тогда ты просишь Ожерелье?

– В последней партии рабов, доставленных в замок, были двое илвов. Я поговорил с ними, прежде чем отдать их Дереву Смирения. Один из них рассказал, что в лесу Форенуар четыре года назад был приговорен к смерти илв…

– За что приговорен? – не удержался Аквамарин, хотя и не собирался вмешиваться.

– За окрас.

– Как это – за окрас?

– Илвам положено иметь шерсть бурого, черного, серого, белого или желтого цвета. У детенышей окрас одинаков: зеленовато-коричневый, чтоб в листве их не видели хищники. А потом детеныши становятся взрослыми, сбрасывают детскую шерсть и отращивают постоянную. Илв, о котором мне рассказали, был детенышем не хуже прочих, но взрослая шерсть его оказалась полосатой!

Изумруд сделал драматическую паузу.

Его слушатели переглянулись, и Аквамарин спросил:

– Ну и что?

– Как – что? – опешил илв. – Полосы ведь! Черные! На серой шкуре!

– А кому это мешает?

– Всему племени! Этот полосатый может размножиться! И его детеныши тоже могут стать полосатыми!

– Вы так высоко цените чистую наследственность своего народа? – понимающе откликнулся Алмаз. – Полосы неприемлемы?