Читать «Проклятие Митридата» онлайн - страница 41

Простые горожане, аристократия и военачальники встретили наследника с тревогой в душе. Семь лет его считали погибшим, и теперь, когда все свыклись со сложившимся положением дел, Синоп был потрясен этим возвращением.

Регентствующая царица Лаодика тут же была взята под стражу и помещена в тюрьму. Младший брат Хрест, который по малолетству не мог навредить Митридату, был прощен. Правда, спустя некоторое время после того, как мать скоропостижно скончалась в темнице, Хрест усмотрел в этом предательство со стороны старшего брата и поднял мятеж. Расправа была быстрой…

После пышных похорон матери и брата юный Митридат остался единственным законным повелителем Понтийского царства Митридатом VI Евпатором. Больше не было силы, желавшей и, главное, способной остановить его на пути к единоличной власти.

В тронном зале собрались полководцы из числа тех, кто был славен своими победами. Они стояли перед престолом, на котором восседал Митридат Евпатор, и благодарили богов, что попали в число избранных. По окончании торжества Евпатор приказал Диофанту, одному из лучших полководцев государства, остаться.

— Расскажи мне, как умер Клеарх?

Умудренный жизненным опытом полководец, понимая, что для молодого царя эта тема очень болезненна, был лаконичен:

— Его закололи по приказу вашей матушки.

— Несчастный!..

Митридат задумался, вспомнив, как семь лет назад Клеарх догнал его и остановил взбесившегося коня, что позволило юному наезднику спешиться. В тот раз он спас будущего царя если не от смерти, то от перспективы стать калекой. Клеарх оставил царевича в небольшом гроте на морском побережье. С рассветом он привел к Митридату четырнадцать его лучших друзей и велел им держать путь на восток. Там, в Малой Армении, они и нашли себе прибежище.

Перед тем как попрощаться, Клеарх отозвал наследника в сторону:

— Твой отец, волю которого я сейчас исполняю, приказал мне беречь тебя, до тех пор пока ты не станешь на ноги. Тогда сбудется предсказание, и я буду тебе больше не нужен. Именно поэтому ты сейчас уйдешь и не вернешься в город, до тех пор пока не почувствуешь в себе достаточную силу.

— Что за предсказание? — спросил Митридат, который ничего не слышал о пророчестве.

— Однажды я ездил к прорицательнице в Элладу, и она определила твою судьбу. Пока все идет, как должно, однако тебе следует знать… Предсказательница заверила, что ты станешь великим повелителем, равным среди самых именитых царей. Коварство и предательство будут неразлучны с тобой, но тебе следует опасаться скифов. В завершение своей речи пифия предупредила, чтобы ты всегда берег спину, она должна быть хорошо защищена.

Пока Евпатор, подперев голову, вспоминал эту историю, Диофант стоял перед ним неподвижно.

— Несчастный! Ну что ж, он отмщен. Отец тоже отмщен… — словно отвечая своим мыслям, произнес Евпатор и наконец-то обратил свой взор на Диофанта: — Слушай меня внимательно, воин. Впереди нас ждет много трудов. Ты верой и правдой служил отцу. Я могу на тебя положиться?