Читать «Знаменитые римляне» онлайн - страница 176

В киликийском городе Тарсе произошло событие, которое имело роковые последствия для всей последующей жизни Антония: там ему встретилась знаменитая египетская царица Клеопатра.

Она приплыла к городу по реке на корабле с вызолоченной кормой, с пурпурными парусами и серебряными веслами. Весла погружались в воду под звуки флейт. Царица возлежала под золотым балдахином, одетая, как богиня Афродита. По сторонам ее стояли мальчики с опахалами. Красивые рабыни в одежде нереид стояли у руля, другие — возле снастей. Берега реки были усеяны толпами народа, собравшегося посмотреть на это необычайное зрелище. Восхищенные люди верили, что это сама богиня Афродита.

Чтобы приветствовать царицу, Антоний отправился к ней и был встречен со сказочной пышностью.

Царице Клеопатре исполнилось 29 лет. Она не отличалась ослепительной красотой, но в ней прекрасно сочетались незаурядный ум и образованность. В ее голосе было что-то похожее на чудесный музыкальный инструмент, которым она владела в совершенстве. Антония она очаровала. Он не только простил царице помощь, которую она оказывала Кассию, но и утвердил ее власть в Египте, обещая зимой приехать в Александрию.

Прибыв в Александрию, Антоний тотчас занялся приготовлениями к походу против парфян. Разбирая бумаги, доставшиеся ему после смерти Юлия Цезаря, Антоний нашел разработанные планы войны против парфянского царства. Антонию, как и Цезарю, завоевание этой сказочно богатой страны было необходимо для упрочения собственной власти. Но> осуществление грандиозных замыслов требовало огромных средств, которые не могли дать уже разоренные провинции. Помощь Антонию предложила Клеопатра в обмен на союз с Египтом, который в то время был очень богатой страной.

Еще до окончания переговоров с Клеопатрой Антоний получил два неприятных известия: первое о том, что его жена Фульвия и брат Луций начали в Италии войну против Октавиана, но, потерпев поражение, бежали; второе — о вторжении парфян в Сирию и Финикию.

С флотом, состоящим из двухсот кораблей, Антоний направился в Италию. В Брундизии произошло свидание между двумя триумвирами и было заключено новое соглашение. Октавиан получил в управление Италию и все западные провинции, а Антоний — восточные. Для скрепления союза Антоний должен был жениться на сестре Октавиана — Октавии. (Первая жена Антония- Фульвия — умерла.) После этого триумвиры заключили союз с сыном Помпея Великого — Секстом Помпеем, который владел Сардинией и Сицилией.

Антоний мог теперь начать войну с Парфией, и для этого он отправился в Грецию собирать деньги для похода. Когда он еще находился в Греции, парфяне снова вторглись в Сирию, но один из легатов Антония нанес им страшное поражение. В битве пал парфянский главнокомандующий, сын царя. Теперь Антоний мог с гордостью заявить, что отомстил за поражение Красса.

Между тем пятилетний срок триумвирата истекал. Оба триумвира договорились в Таренте (Южная Италия) о возобновлении союза. Антоний уступал Октавиану 120 кораблей для борьбы с Секстом Помпеем, а получал взамен 21 000 солдат. Антоний возвратился в Сирию, по пути отослав свою жену Октавию с детьми в Италию. Затем вызвал Клеопатру в Сирию и, ко всеобщему изумлению, заключил с нею в Антиохии брак, став царем Египта. Теперь в его распоряжении находились огромные средства, необходимые для парфянского похода.