Читать «Чувства и тени» онлайн - страница 121

Грибов Меркис не встречал. Совсем никаких. И это удручало особенно. Даже если бы здесь росли неизвестные волхву виды грибов, то в один прекрасный момент он съел бы и их, не заботясь о том, съедобные они или нет. А что бы еще оставалось?

С утра волхву на пути попалась страшная мохнатая тварь, размерами немного меньше человека. Описать это «нечто» Меркис потом не смог бы при всем желании, просто потому, что зацепиться тут было не за что. Это был какой-то бесформенный кусок плоти и шерсти, с жутковатыми отростками и мутными желтыми пузырями, которые вполне могли оказаться глазами.

Не дожидаясь того момента, когда тварь нападает первой, волхв прикончил урода, спалив его огненным потоком. Он уже хотел было бросить обгоревшую тушу и пройти мимо, но в последнюю секунду в его голову пришла безумная мысль. И чего только не сделаешь, ради того, чтобы выжить…

На вкус лесная тварь была ужасна, но волхву терять было уже нечего. Забив мясом рюкзак, он двинулся дальше в чащу, борясь с приступами тошноты. Тогда Меркис себя просто ненавидел.

Таким вот образом человек мог прожить в Лесу еще как минимум несколько дней, но эта перспектива не слишком радовала. Отчаяние постепенно завладевало волхвом, посылая в мозг желание бросить все и оставить борьбу. Но разве мог он сдаться именно сейчас?

Меркис даже не был уверен, не ходит ли по кругу. Видел ли он уже вон тот куст? Или эту сосну? Да тут, черт подери, все одинаковое! Как можно что-то запомнить?

Ярость и раздражение, как ни странно, помогали, заставляя Меркиса лишний раз сделать шаг, а не рухнуть безвольным мешком на мертвую листву. Шанс выбраться есть всегда, все теперь зависело только от удачи и… от силы воли.

Волхв уже начал забывать, зачем вообще пошел в Лес неделю назад. Он помнил, как проводил Кэсса, вернулся домой, обнаружив свое жилище в полной разрухе. Пара анахретов успела свить в его собственном доме гнездо, опутав строение мерзкой паутиной. Это настолько разозлило волхва, что тот, забыв про опасность, уничтожил тварей и сжег все то, что они успели натворить.

По пути в Менрит волхв успел наслушаться сообщений о нападении гноллов на близкие к Лесу деревни. Несколько раз были атакованы даже купеческие караваны на тракте, что было вообще из рук вон выходящим событием. Люди были испуганы. В Менрите и соседних деревнях установили комендантский час, запрещая жителям выходить из своих домов с наступлением темноты. Впрочем, для лесных тварей не было разницы во времени суток…

В столицу уже давно были отправлены люди с целью донести до Императора Ауриона тревожные известия и попросить о помощи. Но ответа так и не пришло.

Все произошедшее не укладывалось у Меркиса в голове. Он настолько был сбит с толку, что отчаялся на такой глупый, как оказалось, поступок — проверить ближние Границы. Он не хотел заходить далеко, но вышло так, как вышло…

В первый же день на волхва напали лэды. До того момента он и понятия не имел, что эти твари способны охотиться группой. Он видел их в своей жизни лишь раза два или три, но всегда по одному. К тому же, волхв ни разу не встречал в отчетах Лесоходцев упоминания о том, что громадные твари появлялись хотя бы вдвоем. А тут сразу четыре! Причем Меркис был уверен — они не просто случайно оказались в одно время в одном месте, нет, они изначально охотились в единой компанией. И это при том, что лэды считались одними из самых тупых обитателей этого мира. Неужели у них хватило ума скооперироваться?