Читать «Старая надежда» онлайн - страница 3
Сергей Николаевич Тихонов
— Да-да, ваше преподобие, — буркнул Джек, стряхивая с одежды паутину и потирая ушибленный локоть.
Он наклонился и присмотрелся к бревну, которое подставило ему подножку. Джек нахмурился.
— Что там? — Эми привстала с алтаря и вытянула голову вперёд, словно любопытная цапля. — Что-то интересное?
— Ерунда, просто деревянная статуя какого-то святого, — он не соврал, но опустил подробности.
— Окэй, — Эми вернулась к наброскам.
Понятно, что в другой ситуации она не преминула бы подскочить и всё как следует рассмотреть, но сейчас — особый случай. Похоже, замысел рисунка по-настоящему захватил сестру и задвинул происходящее вокруг неё в один из пыльных чуланов разума так же, как они в прошлом году отнесли на чердак свои детские игрушки.
Джек ещё раз провёл взглядом по упавшей статуе. Грубо вырезанное лицо, ступни лежат в потухшем кострище. Рядом валяются консервные банки, на дне которых поблёскивает масло.
Бродяги. Или кто похуже. Не то чтобы он испугался... Наверняка в церкви нет никого опаснее крыс, но если в окрестностях Грайвича появились беженцы — стоит быть начеку.
Пару недель назад, во время переезда через половину страны к новому месту службы отца — бывшего «зелёного берета», а теперь военного инструктора — Джек насмотрелся на этих бедолаг. Они брели по обочине группами, а иногда и семьями. Их гнала вперёд бушевавшая в Канаде гражданская война, экономический кризис и надежда на то, что в следующем штате всё ещё требуется пара крепких рабочих рук.
Когда отец замечал на дороге очередного беженца, то до белизны в пальцах сжимал руль. Он успокаивал маму взглядом, а иногда шептал: «Ничего, скоро мы приедем туда, где ещё остался кусочек прежней Америки». Или, с горькой усмешкой: «В такие времена служить дяде Сэму не такая уж плохая затея».
Джек вздохнул и отогнал тяжёлые мысли. Заканчивай хандрить! Ты — мужчина. Думай что хочешь, но не тревожь сестру понапрасну.
Он обошёл Эми, заглянул через плечо и присвистнул:
— Мне бы твоё воображение!
Эми лишь улыбнулась краешком губ.
Чёрный карандаш порхает по бумаге, вызывает к жизни контуры будущей истории. В центре композиции, у алтаря, высится тощий священник. Кажется, что его сутану развевает невидимый ветер. Воздев кверху Библию, он другой рукой с гневом указывает на дверь, изгоняет столпившихся у входа людей. Те сжимают ружья и факелы, а их лица искажены смесью ярости и страха.
— Ага, а кто-то не верил в рассказы Пита о тайном культе некромантов, который уничтожили шахтёры в начале прошлого века! — Джек добавил в голос замогильности: — И в истории о зомби, что утаскивали детей до тех пор, пока толпа не вздёрнула фальшивого священника в этой самой церкви!
— Ерунда, — Эми взмахнула карандашом и словно мечом рассекла им нелепые выдумки. — Твой дружок Пит — обычный болтун, который пугает девчонок у костра всякими страшилками, лишь бы те дали поприжиматься!
— Он приставал к тебе?! — Джек начал закипать.
Эми тряхнула волосами, фыркнула под нос и искоса взглянула на названного брата: