Читать «Шагни в Огонь. Искры» онлайн - страница 287

В уголке, поближе к выходу, сгрудились новоявленные птички – Куропатка, Клёст и… А где Льдянка? Неужели опять пропала в неизвестном направлении? Куда только смотрит Сойка?!

Дымчато-серое абито мелькнуло возле двери. Возможно, Чайка ещё успеет перехватить беглянку. Нария направилась к выходу из зала, улыбаясь и кивая знакомым гостям.

– … нет. Я с большим удовольствием продолжу здесь учёбу, если Сойка-нии и нана-илиэ не будут возражать, – как оказалось, Льдянка и не думала никуда уходить, а тихо-мирно беседовала с одним из гостей.

– Полагаю, они не будут, – собеседником оказался алор Орриэ-лаэ.

Умеет девочка находить себе компанию! Метящий в министры Туоррэ-младший, учитель какой-то магической школы – как же его звали? впрочем, не суть важно, – Аикки-ирхе, придворный музыкант и интриган, а теперь ещё и его сиятельство Орриэ-лаэ, канцлер государственной безопасности. Рискованное сочетание гостей.

Вечер закончился, приглашённые разошлись по домам, уехала, не дожидаясь утра, Ласточка. Хоко начало засыпать. Ещё немного, и можно будет незаметно выскользнуть за ворота и отправиться в особняк.

– Льдянка! – какой у Чайки всё же строгий голос! – Ты куда-то уходишь?

– Нет, – Льдянка покачала головой. Этого ещё не хватало! Только соберёшься домой… – Нет.

– Позволь мне тебя поздравить, – интонации сменились, стали мягкими, почти мурлыкающими. – Танец получился просто потрясающим.

– Спасибо, Чайка-нии, но это не моя заслуга. Это всё усилия Ласточки.

Интересно, почему Чайку назвали Чайкой? Ведь образ и поведение этой женщины никак не вяжутся с повадками суетливой морской птички. Разве что цвет волос…

– Подумать только, – нария, похоже, вознамерилась прочесть очередную лекцию, – ты уже птичка. Теперь тебе надо осторожнее выбирать гостей, смотреть на их репутацию, просчитывать последствия.

– Не мы выбираем гостей, – возразила Льдянка. – Они – нас.

– Но в наших силах сделать так, чтобы нас не выбрали. Ведь правда?

– Может быть. Чайка-нии, а женщины могут быть гостями нарайи? – возможно, глупый вопрос заставит нарию отвязаться.

– Иногда ты меня пугаешь, – Чайка вознамерилась отвечать. Каким же проступком птичка удостоилась такого пристального внимания старшей? – За шесть лет жизни в Хоко ты хоть раз видела женщину-гостя? – нария подождала, пока Льдянка отрицательно качнёт головой. – Тогда делай выводы.

– То есть, не могут. Даже чисто теоретически?

– Благовоспитанная дама никогда, даже наедине с собой, и думать не будет о нарайях и нариях. Это тема – табу.

– Почему? Здесь ведь не происходит ничего плохого и запретного.

– Просто так заведено. И теперь, если ты встретишь Ласточку на улице, она сделает вид, что тебя не узнаёт. Просто потому, что так принято.

Льдянка грустно вздохнула.

– На самом деле, иногда нас приглашают во дворец быть хозяйками больших приёмов, и там, разумеется, гости и мужчины, и женщины. Но в самой нарайе женщин-гостей не бывает.

– Понятно.