Читать «Земля волшебника» онлайн - страница 184

Эмбер — непроницаемый, как всегда, но какой-то незащищенный среди разваливающегося мира — гляделся в окаймленный камышом пруд. Квентин впервые ощутил легкую жалость к старому рогачу.

— Эмбер, — окликнул он. Ответа не было. — Эмбер, ты знаешь, что надо делать. С самого начала, думаю, знал.

Квентин тоже знал. Осенило его совсем недавно, в филлорийском зале библиотеки, но накапливалось это довольно долго. Не зря же он размышлял так много о детях, родителях, силе и смерти. После кончины отца он обрел новую силу, Маяковский добавил еще. Рассказ Элис о зарождении Филлори тоже начинался со смерти богини. Самая древняя из историй, глубочайший из всех родов магии. Филлори может еще ожить, но за это нужно заплатить свою цену, и цена эта — священная кровь. Во всех мифологиях говорится одно и то же: гибнущий мир может оживить только смерть его бога. Божественный парадокс — смерть бессмертного — гарантирует воскрешение мира на сто процентов.

— Время пришло, Эмбер. Птица не вернется к тебе, заклинание утрачено. Остался лишь один выход.

Старый баран моргнул. Он все слышал.

— Я не говорю, что это легко, но ты ведь все равно умрешь вместе с Филлори. Сам знаешь. Счет пошел на минуты. Отдай свою жизнь, пока в этом еще есть смысл.

Самое грустное, что Эмбер как раз это и собирался сделать. Он хотел утопиться, как его предшественница, но никак не мог набраться решимости. Дожидался, когда к нему придет мужество, а его мир тем временем рушился.

Хватило бы мужества у самого Квентина? Как знать. Но если Эмбер так и не решится, Квентину придется ему помочь.

Человек, убивающий бога? Невозможно по определению, но если Филлори можно спасти только так, должен быть способ. Для этого и нужна магия — больше ни для чего.

Когда Квентин сделал несколько шагов к пруду, бог поднял на него обезумевшие от страха глаза. Ноздри у него раздувались. Квентин любил и жалел его как никогда, но это ничего не меняло.

Он ждал вдохновения, но оно пришло не к нему, а к Элис.

— Теперь твоя очередь. — Сказав это, она укусила себя за тыльную сторону левой руки и коснулась окровавленными костяшками щеки Квентина.

Квентин не знал этого заклинания и понимал, что никогда уже не узнает — вникать в технические детали он сейчас просто не мог, — но Элис однажды уже проделала это у него на глазах. Она произнесла слова, и на его руках вздулись мускулы, а кожа загрубела и превратилась в броню. Ноги, как два столба, подняли его ввысь, шея вытянулась, из позвоночника вырос хвост. Лицо преобразилось в звериную морду, никчемные зубы всеядного существа заострились, с ногтями произошло то же самое. На хребте вылез костяной гребень — ощущение, как будто тебе спину чешут, даже приятнее. В брюхе вспыхнул огонь. Квентин-дракон разверз пасть и проревел сотканное из огня слово, готовясь спалить к такой-то матери бессмертного Эмбера.

Процесс вроде бы пошел — рога огонь обтекал, но паленой овчиной воняло здорово. Может, наряду с крушением своего мира бог стал не таким уж несокрушимым. Квентин скакнул вперед. Эмбер бросился наутек, но дракон, видя все в замедленном темпе, прижал его к земле когтистой передней лапой — это тебе не хилые ручонки, как у тираннозавра-рекс — и попытался перегрызть ему шею. Бог дрыгался почем зря. Драконья чешуя, как мельком заметил Квентин, отливала вороненым металлом, как супермощный автомобиль. Да, он не бог, а просто дракон, но чертовски большой и сильный — раздерет кого хошь. Эмбер тоже обладал телом животного, принимающего участие в ритуальных боях самцов, но почти всю свою жизнь просто пасся. Он сумел вырваться, но Квентин взмахнул хвостом, надеясь, что Элис отошла на безопасное расстояние, и снова насел на него.