Читать «Тени "Парадиса"» онлайн - страница 59

Подошел белоголовый и сказал:

— О Руже ничего не известно. В своей комнате не появлялся два дня…

— Понятно, — произнес Брин и взглянул на Ришара. — Тоже сбежал, только еще раньше, чем Дюпон…

Раздался звонок у двери.

— Входите: — крикнул Брин, переглянувшись со всеми.

Дверь открылась, и вошли трое мужчин. Первый был небольшого роста с черной окладистой бородой и румяным лицом. Они держали в руках тэрджеры стволами вниз.

— Паппер! — заорал кто-то, и все бросились обнимать вошедших. Ришар встал и отошел к стене.

Когда поутихли немного крики радости и восторга, к нему подошли Брин и румяный бородач.

— Вот, познакомьтесь, — представил Брин, — это и есть тот самый Паппер, который должен был сделать то, что сумели выполнить вы с Элис…

— Проклятые призраки загнали нас в какой-то тупик и держали до тех пор, пока не объявился Голпо и не вывел нас через аварийную шахту в оранжереи базы, — пояснил Паппер. — Я попросил его довести нас до Центра, но он сказал, что в этом нет необходимости. Тогда я понял, что мы победили, и заспешил с ребятами к тебе.

— Он погиб, помогая нам прорваться в Центр, — сказал Ришар.

— Погиб? — не поверил Брин, а Паппер помрачнел.

— Да… Сгорел, когда уничтожал силовое поле.

— Вполне возможно, — согласился Паппер, — замкнул на себя поле, и все…

— Жаль, — пробормотал Брин. — Он нам здорово помог…

— Так, значит, призраки ваша работа, вернее, идея? — решил переключить разговор на другую тему Ришар, обратившись к Папперу.

— Да, — чуть поморщился тот, — был такой грех. Идея закрутила, теперь и сам не рад. На этой базе, чтобы со скуки не свихнуться, или романы с отдыхающими дамами крутишь, или в науку ударяешься. Первое мне быстро надоело, а вот второе стало первопричиной всего происшедшего…

— Ну, в этом больше всего виноват Дюпон, — вставил Брин.

— Может быть… Только если бы не моя идея создать с помощью машины призраки, возможно, все было бы по-другому.

— Вы их планировали к существованию в качество кого?

— Ничего я не планировал. Я просто экспериментировал. Но об этом узнал Дюпон и сумел убедить меня в том, что голоизображения нужны именно на «Парадисе».

— Дюпон убеждать умеет, — усмехнулся Брин.

— Не перебивай, — нахмурился Паппер. — И так я волнуюсь, пытаясь доказать инспектору свою невиновность…

— Доказывать вы будете другим, а мне нужны только сведения, не более… — успокоил его Ришар.

Гудок видеокона заставил всех замолчать и посмотреть на мерцающий экран. Кто-то нажал кнопку ответа. Появился незнакомый Ришару диспетчер и сказал:

— На подлете лайнер с Земли. Запрашивает посадку и связь с Дюпоном.

Брин подошел к видеокону.

— Соединяй и дай посадку.

— Соединяю. — Диспетчер исчез с мигнувшего экрана, вместо него, изредка пересекаемый серебристыми линиями помех, появился какой-то мрачный тип в комбинезоне космолетчика.

— Где шеф? — сразу спросил он.

— Ушел по делам, — ответил Брин. — Я за него.