Читать «В стране драконов и сказочных птиц» онлайн - страница 6

Берега из застывшей лавы

На шесть метров в высоту бьет прибой в темные изрезанные берега из застывшей лавы. Поселок на Санта-Крус, острове в центре архипелага, был штаб-квартирой нашей экспедиции. Здесь всегда имелась питьевая вода, а в защищенной бухте - удобная стоянка для нашего суденышка.

Поселок на Санта-Крус

Шестнадцать островов архипелага занимают вместе площадь, по величине равную Швеции. Но поселки есть только на четырех островах, все население которых насчитывает около двух тысяч человек. Живут они главным образом за счет рыбной ловли и скудного сельского хозяйства

Жизнь остролитян осуществляется за счет рыбной ловли и скудного сельского хозяйства

Встречаются небольшие кофейные плантации. Где позволяют условия, держат скот. Вяленая рыба с Галапагосских островов пользуется большим спросом на рынках Эквадора.

Поселок

Чарлз Дарвин, о котором у нас еще будет речь, посетил архипелаг в 1835 году. Герман Мелвилл, автор известного романа "Моби Дик", был там спустя четыре года и написал о Галапагосах книгу "Зачарованные острова". Затем переменчивая история превратила острова в арестантскую колонию. В 1869 году предприимчивый делец Мануэль Кобос завез на остров Сан-Кристобаль несколько сотен каторжников, которые, потеряв терпение, положили конец господству насилия и страха. Они расправились с Кобосом и стали свободными поселенцами.

В сороковых годах нашего столетия из Америки и Европы на архипелаг понаехали привлеченные романтическими описаниями в книге Уильяма Биба "Галапагосы - край света" искатели мнимого рая, мечтавшие на зачарованных островах насладиться общением с нетронутой природой. Но многие нашли здесь печальный конец или пропали без вести. Сейчас на Галапагосах царят мир и покой. Изолированные от остального света островитяне с особой остротой чувствуют свою зависимость друг от друга и стремятся жить в дружбе.

Для зоологической науки острова предоставляют уникальную возможность изучать влияние среды на процесс видообразования. Большинство наземных обитателей, за исключением одичавших домашних животных, ведут свое происхождение с западного побережья Южной Америки. Тем или иным способом они были доставлены Перуанским течением на совершенно безжизненные из-за своего вулканического происхождения Галапагосские острова. Не все принесенные существа приспособились к новым условиям, многие погибли. Те же, кому удалось сохранить жизнь, оставили потомство и размножились спустя долгое время и бесчисленный ряд поколений. Но за миллионы лет среда путем отбора превратила эти виды в новые, лучше приспособленные к новым условиям. Таким образом, Галапагосы - это экспериментальная зоологическая лаборатория природы.