Читать «Камера» онлайн - страница 307

— Молчит.

Дед уселся на стол, принялся болтать ногами.

— Скорее бы все это кончилось, — раздельно произнес он. — Почему им необходима такая жестокость?

Действительно, подумал Адам, почему?

— В Китае к осужденному подходят сзади и пускают в затылок пулю. Ни чашки риса, ни прощаний. Вполне разумно.

В сотый, наверное, раз за вечер Адам посмотрел на часы. Время исчезло. Послышался негромкий стук в дверь.

— Заходите, — севшим голосом сказал Сэм.

В «гостиную» ступил Ральф Гриффин. С Сэмом он сегодня виделся уже дважды и воспринимал происходившее как пытку. Присутствовать на казни капеллану предстояло первый раз в жизни. И последний, подумал Гриффин. Брат, занимающий неплохую должность в сенате штата, найдет ему другую работу. Священник кивнул Адаму и опустился на стул. Было почти девять вечера.

— Полковник Наджент уже ждет тебя в коридоре, Сэм.

— Посидим еще чуть-чуть.

— Хорошо.

— Знаете, святой отец, за последние два дня я о многом передумал. Честно скажу, во мне не осталось ни капли ненависти — разве что только к этому типу. Ничего не могу с собой поделать.

— Ненавидеть человека — большой грех, Сэм.

— Надеюсь, Господь простит мне и его.

— Наджент противен и мне.

Улыбнувшись, Сэм обнял капеллана за плечи. За дверью «гостиной» послышались голоса, и через мгновение на пороге появился полковник:

— Пора, Сэм.

Сердце бешено запрыгало в груди Адама. Дед оставался невозмутимым.

— Я готов, — спокойно проговорил он, спрыгивая со стола.

Следом за Наджентом все трое вышли в коридор. Сэм взял Адама за руку, за их спинами двигался Гриффин.

Адам шел, не замечая лиц стоявших вдоль стен охранников. Осталась позади дверь, которая вела в отсек «А». Сидельцы Скамьи приникли к решеткам своих камер. Сэм подмигнул Хэнку Хеншоу, приветственно кивнул Джей-Би Гуллиту, с улыбкой посмотрел на Стока Тернера.

У последней камеры Наджент остановился, дожидаясь, пока откроется массивная дверь. Раздался громкий щелчок, и металлическая решетка поехала в сторону. Когда Сэм, Адам и Ральф Гриффин ступили в «комнату передержки», полковник дал знак закрыть дверь.

Не включая света, они опустились на жесткую койку. Наджент обвел мужчин взглядом. Сказать ему было нечего. Спустя два часа, ровно в одиннадцать, полковник вернется, чтобы отвести Кэйхолла в «комнату сосредоточения». Сейчас же следовало проверить, все ли готово к казни.

Наджент направился к газовой камере. Исполнитель приговора, жилистый коротышка Билл Мэнди, деловито орудовал в крошечном закутке, носившем название «лаборатория». Если экзекуция состоится, Билл получит за свои труды пятьсот долларов. В данную минуту он расставлял на металлическом столике все необходимое: фаянсовую чашку с четырьмястами граммами таблеток цианида, девятифунтовую бутыль серной кислоты, контейнеры с каустической содой и ангидридом аммония, канистру дистиллированной воды. Чуть сбоку лежали три защитные маски, три пары резиновых перчаток, нержавеющей стали воронка, мыло и полотенце. В углу — швабра с мокрой тряпкой. Центр закутка занимала емкость для приготовления смеси. Из нее в металлический восьмигранник бежала не очень толстая, диаметром около двух дюймов, труба.