Читать «Герои по ту сторону: дебют» онлайн - страница 92

Элиот на мгновение зажмурился. Веронике показалось, что он пытается скрыть раздражение.

— Жрецами не могут стать только герои, — равнодушно заговорил жрец. — Это правило ввели с тех пор, как заложили первый кирпич в фундамент академии. Насчёт просто Одарённых там ничего не сказано.

Вероника задумчиво всматривалась в глаза Элиота, закусив нижнюю губу. Может, не показалось? Может, не стоит расспрашивать? Однако любопытство оказалось сильнее.

— Но ты ведь учился в академии, разве нет?

— Да, учился.

— Но героем не стал?

— Не стал, — в голосе Элиота всё же проскользнула нотка раздражения.

— А как так получилось?

Главный жрец глубоко вздохнул. Воцарилась неловкая пауза. Веронике показалось, что он считает до десяти, чтобы не сорваться. Или до двадцати. Или до тридцати…

— Мы на месте, — послышался голос Джереми.

Элиот развёл руками, как бы говоря «ничего не поделаешь» и зашагал быстрее. Вероника остановилась и глубоко вдохнула пьянящий воздух, наполненный терпкими лесными ароматами. Жаль, конечно, что не получилось договорить. Но расспросы расспросами, а у неё свои проблемы.

Например, второй этап…

Глава XI

Наблюдательный пункт встречал путников тем же набором удобств, как и на первой площадке. Похожие комнаты, выкрашенные синей краской, минимум мебели, крошечная кухня. Единственное отличие — вместо окна, выходящего на лабиринт, стоял стеллаж с несколькими десятками мониторов системы видеонаблюдения; во всём остальном — то же самое. Сквозь пелену усталости Элиоту показалось, что они пришли туда же, что и в первый раз, хотя шли в другую сторону. Впечатление поддерживали чемпионы, проявлявшие неуёмное любопытство. Видимо, сегодня был день неуместных вопросов…

— Элиот, расскажи, s’ilteplaît, — Санни обворожительно улыбнулась. — Выспаться мы всегда успеем.

Главный жрец опустился в офисное кресло рядом с пультом управления и устало посмотрел на чемпионов, устроившихся на трёхметровом чёрном диване. Вот уж у кого нет проблем с выносливостью! Похоже, всё-таки придётся походить в спортзал. Мало ли, вдруг после этого соревнования боги придумают что-нибудь ещё? Снова придётся плестись позади всех?

— Про этап тоже успеете узнать, — Элиот потёр глаза, изо всех сил борясь со сном. — Давай оставим на потом, а?

— Ну пожалуйста, — Санни оглянулась на других чемпионов. Алина, сидевшая рядом с ней, отложила телефон в сторону и обернулась к жрецу.

— Элиот, я тоже прошу. Ты же не откажешь нам двоим?

— Троим, — добавил Джереми и толкнул Веронику. Та рассеянно оглянулась на приятеля.

— Что?

— Ну же, включи своё женское очарование, не подводи меня, — процедил Джереми.

— О чём ты? — Вероника покачала головой.

— Похоже, всё-таки двоим, — парень рассмеялся.

Круглые белые часы над входом в наблюдательный пункт показывали половину четвёртого. Путники отстали от плана на полтора часа, зато сберегли силы для расспросов. Вернее, сберегли только чемпионы, Элиоту же переход показался затяжным непрекращающимся кошмаром. Дорога большей частью шла на подъём, да и от тропы там было одно название. От окружавшего леса она отличалась тем, что трава на ней была слегка примята. Насколько же натренированы действующие герои, что умудряются преодолеть этот путь за четыре часа?