Читать «Герои по ту сторону: дебют» онлайн - страница 15

* * *

Час и пять минут от Нижнего Новгорода до Москвы. Три часа ожидания в международном аэропорту Домодедово. Почти двенадцать — до Гуанчжоу, Китай. Одиннадцать часов в аэропорту Байюнь и почти такой же по длительности следующий рейс — Крайстчёрч, Новая Зеландия. Впрочем, и это не конец — почти сразу часовой рейс до Инверкаргилла, а оттуда — последний перелёт через залив до острова Стюарт. Оставляя задания студентам, небожители не задумываются, сколько времени уходит на дорогу. В целом это путешествие заняло больше недели.

Будущие герои регулярно получали задания от богов. Первые два года студенты путешествовали с наставниками — Одарёнными, закончившими академию, либо с теми, кто учился на последнем курсе. Вероника побывала в четырёх таких «командировках» — в Веллингтоне, столице Новой Зеландии; в Том-Прайс в Австралии; во Владивостоке и Красноярске. Теперь список пополнился новой строкой с пометкой «Нижний Новгород».

Путешествие на такие расстояния давались нелегко. Утомительные ожидания в аэропорту, постоянная смена часовых поясов, плюс не везде люди говорили на английском или русском языках, и оттого на пути в Россию Вероника чувствовала себя непривычно одинокой. Теперь же у неё был собеседник, хоть и вредный, чересчур любопытный и излишне горделивый. Пусть большую часть пути они спорили либо отмалчивались и закрывали друг от друга мысли, Вероника всё же радовалась тому, что возвращается не одна. И она получала огромное удовольствие от того, что теперь было кому рассказать о Священной Земле.

Новая Зеландия — страна чудес. Впервые оказавшись здесь три года назад, Вероника подумала, что Создатель специально собрал по кусочку красивейших мест со всей Земли и заморозил время, чтобы навсегда сохранить памятник своим способностям художника. Ледники и многокилометровые пляжи, гейзеры и действующие вулканы, фьорды и горы, леса и бескрайние равнины… Порой кажется, что сама земля здесь дышит волшебством. Особенно на острове, ставшем домом для Одарённых. Для всего мира он носит название Стюарт; на языке местных жителей, племени маори — Ракиура или «Пылающие небеса». Одарённые называют это место Священной землёй.

Новую Зеландию часто посещают туристы, и остров Стюарт не стал исключением. Здесь проходит одна из девяти «Больших прогулок», и начинается она в Обане, городе, находящемся на двадцать километров севернее Санктума. Несколько шагов в сторону с туристической тропы — и уже кажется, что ты в царстве дикой, необузданной природы, вдали от цивилизации. Одарённые, решившие утаиться от любопытных глаз, сделали ставку на это. И на психологию — архипелаг и так отрезан от всего мира тысячами километров водной поверхности, а остров Стюарт и крошечный, всего на четыреста человек Обан только усиливают ощущение отчуждённости и одиночества.

Здесь заметно прохладнее, чем на основных островах. Несмотря на расстояние в тысячу километров, чувствуется дыхание Антарктиды, поэтому погода может смениться шесть раз за день. Чаще всего здесь идёт дождь, а температура редко поднимается выше отметки в двадцать пять градусов. Веронике, выросшей в Воронеже, были привычны прохладные дни. С тёплой зимой, когда столбик термометра редко опускается ниже нуля, свыкнуться оказалось сложнее. А с тем, что зима здесь наступает в июне — труднее некуда.