Читать «Герои по ту сторону: дебют» онлайн - страница 137

— Дальше я не пойду, — послышался низкий голос водителя катера.

— Хорошо, — кивнул Элиот. — Спасибо, Коста. Выходим!

Чемпионы по одному обувались в высокие резиновые сапоги и вылезали за борт. Вероника задержалась, чтобы ещё раз взглянуть на страшную впадину между скал. Чутьё вновь забило тревогу. Казалось, среди чёрных острых камней затаилось древнее морское чудовище, готовое вот-вот атаковать.

Пару минут спустя все были на суше. Побережье острова напоминало пляж Маори на Священной земле. Тонкая полоска песка — и сразу лес. Только здесь она была гораздо меньше, всего метров пять шириной, толком не развернёшься. Хорошо ещё, что сегодня тихо — ни дождей, ни штормов. Случись непогода, их всех затопит вместе с островом.

«Успокойся, — послышался в мыслях голос Кайла. — Мне тоже здесь не нравится, но это не повод паниковать».

«А по-моему, очень даже повод, — возразила Вероника. — Чутьё меня ещё никогда не подводило. Зуб даю, всё кончится плохо».

— Санни, ты права, — Элиот опустил рюкзак на песок и кивнул в сторону чёрных скал. — Там находится пещера. Сегодня здесь были Охраняющий землю и Порождающий тьму. Они подготовили всё к испытаниям. Среди скал есть небольшая тропинка, которая приведёт вас к входу. Я буду ждать вас здесь.

— Ты не пойдёшь с нами? Pourquoi? — спросила Санни.

Элиот несколько секунд помолчал. Казалось, он всеми силами сдерживает настоящие чувства.

— От меня там будет больше проблем, чем пользы, — неохотно ответил он.

— Но…

— Поверь, так будет лучше. Я разведу здесь костёр, приготовлю всё, и когда вы вернётесь, мы все вместе отметим удачное завершение испытаний. Договорились?

Вероника вздрогнула. А будет ли оно удачным? Особенно если Элиота с ними не будет…

Казалось, главный жрец услышал, о чём она думала.

— Не волнуйтесь, — сказал он. — Всё в порядке. Порождающий тьму позаботился о том, чтобы всё прошло хорошо. Он спускался в пещеру.

В глубине души всколыхнулся страх. Мысль о том, что отец сегодня был здесь, взволновал Веронику. Не потому, что он был рядом и не появился; скорее, потому, что он был последним, кого можно было допускать к этим испытаниям. Похоже, Кайл думал о том же. Вероника отчётливо ощущала его недовольство, в котором скользили нотки страха.

«Сказать ему о том, что мы знаем?» — спросила она.

«Не стоит. Ты всё равно ничего не изменишь».

— Я хотел бы пожелать вам всем удачи, — продолжал Элиот. — Вы действительно заслужили быть здесь, и я бы отдал звание лучшего героя всем вам, но не имею на это права. Поэтому пусть победит сильнейший, а его победа будет достойной и честной.

Акцент на последнем слове заставил вздрогнуть всех чемпионов. Кайл откашлялся.

«По-моему, он что-то знает».

Вероника мысленно отмахнулась.

— Впервые, если честно, даю старт вот так, без спецаппаратуры, — Элиот смущённо улыбнулся. Казалось, в сгущающихся сумерках промелькнул луч солнца. Вероника застыла в изумлении. Она впервые видела улыбку главного жреца. — Правда, и сигналом это не назвать… Идите прямо, до скал, и там увидите тропинку. Удачи.