Читать «Золотой гребень для русалки» онлайн - страница 48

— Елку в большом зале ставить?

— А как же. Игрушки и гирлянды в двух коробках где-то должны быть, я привозил.

— Кто мне помогать станет? — заволновалась экономка. — Строители по домам разъезжаются.

— Одного кого-нибудь уговорю остаться, — решительно заявил Борецкий. — Заплачу как за сверхурочные. Или двое нужны?

— Лучше двоих оставить. Мало ли, какая оказия приключится.

— Понял. Уже иду договариваться.

Во флигеле царили шум и беспорядок. Рабочие собирались уезжать.

— Вернемся не раньше десятого, — сказал прораб. — У всех семьи, дети. Забыли, как мы выглядим.

— Парни, у меня личная просьба, — обратился Борецкий к молодым отделочникам. — Есть холостяки? Кого детишки не ждут? Останетесь, заплачу втрое против обычного, спиртное и закуску обеспечу. Какая вам разница, где гулять?

Ребята переглянулись, уставились на прораба.

— Решайте сами, — вздохнул тот. — Надо бы уважить человека. И деньги вам не помешают. Система отопления едва опробована, сантехника и канализация тоже. Синоптики обещают морозы, метели и обильный снег.

— Ко мне люди приедут Новый год встречать, — подхватил Борецкий. — А ну, как что-нибудь выйдет из строя? Где мне ремонтников искать? И по хозяйству помочь надо Ульяновне, — поднести, унести, елку установить. Работа не тяжелая, деньгами не обижу.

— Ладно…

Двое парней — мастера на все руки — согласились остаться. Борецкий обрадовался, похлопал их по плечам:

— Спасибо. Не пожалеете!

Он вышел из флигеля на крыльцо, дождался прораба. Во дворе стоял автобус, приехавший за строителями. Водитель поглядывал на часы.

— Поторопитесь, а то засветло не успею вас развести, — сказал он. — Погода портится. В снегу застрянем, не поздоровится.

Прораб повернулся в сторону колодца, поежился и быстро перекрестился.

— Значит, советуешь батюшку вызывать? — спросил Борецкий. — Пусть молитвы отчитает, кадилом помашет, святой водой все сбрызнет?

— Не помешало бы.

— А что тебя настораживает, Петрович? Про какую такую нечисть ты упоминал?

Сам хозяин ничего подозрительного не замечал ни в доме, ни в парке. Правда, и бывал он здесь редко, от случая к случаю. Ночевал всего раза два-три, спал как убитый.

— Может, почудилось печнику, — помрачнел прораб.

— Темнишь, брат…

— Не люблю зря болтать.

— А ты не зря… Я же сам тебя прошу! Мне положено знать, что в моих владениях творится, — полушутя сказал Илья Афанасьевич.

Прораб понизил голос, хотя рядом никого не было. Строители собирались во флигеле, водитель курил, стоя лицом к аллее.

— Печник девку видал у колодца — голую, с длинными волосами…

Борецкий едва сдержал смех.

— Пить меньше надо, мужики, — подавляя улыбку, посоветовал он. — Тогда и бабы голые мерещиться не будут.

— Не пьет он. Язва у него.

— А остальные? Еще кто-нибудь видел… ту девку?

Петрович покачал головой.

— Не знаю. Если и видели, промолчали. Самому разок почудилось что-то — врать не буду, девка то была или просто тень мелькнула, точно не скажу. У страха глаза велики.