Читать «Первобытное время» онлайн - страница 19

XV. RAMAPITHECUS PUNJABICUS

1974 год, масляная живопись на холсте 47,5х58 см. (частн.). В эпоху младшего кайнозоя высшие приматы были уже совершенно зрелой в эволюционном отношении группой млекопитающих. Наряду с человекообразными обезьянами (Proconsul, Sivapithecus, Dryopithecus) среди них появились к концу миоцена существа, которые по данным современной науки могут считаться старейшими из известных нам представителей семейства Hominidae, то есть старейшими прямыми предшественниками человеческого рода. Это был род Ramapithecus, известный по остаткам, найденным в слоях верхнего миоцена и нижнего плиоцена в южной и юго-западной Азии, в восточной Африке и в южной Европе. Вопреки бытовавшим до недавнего времени теориям, в соответствии с которыми предшественниками людей были обитавшие в степях человекообразные обезьяны, Ramapithecus был обитателем заливных лугов в поймах больших рек, где он питался твердыми частями трав и других растений, то есть их семенами, корнями и т. д. К охотничьему образу жизни наши предки перешли значительно позже, в эпоху, когда уже выделился самый древний человек в подлинном смысле этого слова — род Homo. Итак, самым далеким нашим предком была отнюдь не «храбрая человекообразная обезьяна — охотник», а обыкновенный, незаметный «пожиратель семян» Ramapithecus, которого так мастерски изобразил Зденек Буриан. Жил он в южной Азии, в области Сивалик Хиллс у подножия Гималаев, и было это двенадцать-десять миллионов лет назад, в эру нижнего плиоцена. Ramapithecus были довольно мелкими существами, передвигавшимися на всех четырёх конечностях, хотя в случае необходимости могли выпрямиться и передвигаться только на задних конечностях. В выпрямленном состоянии их рост доходил до 100–110 сантиметров, а вес взрослых особей не превышал 18–22 килограммов. Сбор столь мелких предметов, какими были семена трав, требовал большой точности пальцев передних конечностей, и у представителей рода Ramapithecus они выглядели уже как примитивные руки, что и предопределило дальнейшее развитие и совершенствование этого столь типичного для человека органа, несущего очень важную функцию. Можно также предполагать, что эти существа, по крайне мере от случая к случаю, уже пользовались примитивными, хотя и не обработанными орудиями типа палки и камня, защищаясь ими от хищников и других опасных животных. Об этом со всей определенностью свидетельствуют находки, сделанные в восточной Африке, где обитал род Ramapithecus wickeri. Объем мозга у представителей этого рода достигал 550–380 кубических сантиметров, не слишком отличаясь таким образом от объема мозга у нынешних человекообразных обезьян. Сравнив же объем мозга с общим объемом тела, мы придем к выводу, что мозг представителей рода Ramapithecus был относительно к массе тела в два-три раза больше, чем у современных человекообразных обезьян.