Читать «Нашествие (Черная масть)» онлайн - страница 303

      - Придется выручать Сыча.

      Салли и Туча - они обе готовили еду на всех - оторвались от очага и посмотрели на меня, как на сумасшедшего.

      - Если Сыча скинут - жди беды.

      - Какой? Что один, что другой - все они одинаковые. Оттого, что они передерутся, нам только лучше будет! - Туча смотрела на меня, недоумевая.

      - Ты не понимаешь, - Ната мягко поправила ее. - Пока Сыч удерживает их - перемирие сохраняется. Нам оно выгоднее, чем ему. Он бы очень хотел, чтобы его люди научились обходиться без нашей помощи, а значит, станут более независимы. А мы ждем, пока они привыкнут сами себя обеспечивать и трижды задумаются - стоит ли им вновь лезть под удары копий и ножей, ради чужих интересов.

      - Но я так и не поняла, почему вы не хотите, чтобы они разодрались меж собой?

      - Я этого не говорил. Напротив, уйди из Клана еще часть, по примеру Беса - и у Сыча больше не возникнет желания воевать с нами. Просто, не с кем будет это делать. Я опасаюсь другого… Скинут главаря - во главе банды встанет более решительный и умный. Сыча мы знаем, а других - нет. Что от него ждать? Время работает не на них, Ната тебе уже сказала. Сова без отдыха ищет нам сторонников, и к нему прислушиваются. Пока, таких набралось немного. Но в долине знают - есть сила, которая не покорилась банде и заставила ее убраться прочь. Уже этого достаточно, чтобы заставить задуматься. К нам придут - не знаю, когда и не знаю сколько. Но придут. Пусть нас станет хотя бы в три раза больше, и Сыч ничего не сможет больше сделать. А смени его другой, они, воодушевленные новым вожаком, могут рискнуть спуститься… И тогда, справиться с ними будет намного труднее.

      - А пока ты посылаешь людей, чтобы они рисковали собой, добывая пропитание для прокорма всей этой своры!

      Я нахмурился - Туча не в первый раз высказывала мне, что ее многое не устраивает, в том числе и то, что ее сын слишком часто пропадает вне дома, преследуя вместе с Черепом или Чером диких зверей. Мне же хотелось сделать из сына кузнеца вполне приличного стрелка, чтобы было кем заменить в нужный момент опытных охотников. Стопарь, услышав слова своей жены, угрожающе поднялся и собрался было рявкнуть на женщину, но я его опередил:

      - Хао. Завтра в прерии пойду я! Со мной - Элина, Ульдэ и Ната. Если сегодня вернется Сова - индеец тоже пойдет с нами. Чер, ты сможешь выйти в степь?

      Молодой охотник только кивнул. Шейла неизвестно где пропадала, и он скучал, но искать ее не собирался. Их отношения оставались для нас загадкой.

      Так и поступили. Не дождавшись прихода индейца - он так и не вернулся к назначенному сроку - мы углубились в прерии, в поисках стада овцебыков или степных козлов. Пришлось пройти почти до самого Озерного поселка, огибая Черный лес с севера, пока зоркие глаза Элины не увидели вдалеке стада. Оказалось, мы охотились не одни - Святоша, которого все привыкли больше слышать, чем видеть, так же шлялся среди трав, вместе со вновь приближенными к нему Белоголовым и Сутулым. У меня мелькнуло подозрение, что они не столько охотятся, сколько выискивают место, где устроить засаду… Но, на кого? Наша неприязнь друг к другу еще не перешла той черты, за которой начиналось открытое противостояние. Мы разошлись, не сказав друг другу ни единого слова. Святоша только с ненавистью бросил на нас презрительный взгляд и, развернувшись, зашагал прочь. Ульдэ долго наблюдала за ними, пока не произнесла: