Читать «Нашествие (Черная масть)» онлайн - страница 269

      - Но ты…

      - Я все сказал.

      Чер опустил голову. С каких-то пор со мной не спорили… Война приучила отдавать довольно жесткие приказы, от выполнения которых зависела жизнь всех борцов сопротивления. Это могло быть и не самое удачное распоряжение - но, отданное в минуты наибольшей опасности, оно не обсуждалось. Ната, не вставившая ни слова в наш спор, тревожно произнесла:

      - Пора! Они выходят из зарослей. Идут цепью - мы почти в середине… Человек сорок! И на юге - тоже, какие-то фигурки!

      - Значит, с севера тоже пойдут. У нас от силы пять-десять минут. Живо в яму!

      Девушки и Чер нырнули в убежище. Я обвалил часть бархана, до того едва державшегося на подпорках, быстро пригладил песок ладонями и отошел на несколько шагов. Довольно искусный следопыт, вроде нашего умельца, смог бы обнаружить следы постороннего вмешательства в природу, но вряд ли охотники из числа «синих» - пусть даже с вожаком желтошкурых! - способны на такое. На всякий случай я подмел своей накидкой вокруг бархана - после этого уже никто не смог бы определить присутствие человека. Теперь, не мешкая, следовало убираться самому.

      Я взобрался на бархан. Бандиты, раскинувшись широкой цепью, весело перекрикиваясь, входили в пески. Похоже, они ожидали увидеть наши трупы - иной причины для их хорошего настроения я не находил. Наверное, вожак желтых, знакомый с таким явлением, как ядовитое облако, обнадежил их перед вылазкой в пустыню. Жаль, не хотелось бы их разочаровывать…

      Собственно, спрятаться негде. Врыться в песок, как пресловутые змеи, я не мог. Убегать к Каньону - верная смерть. К тому же, ведомые упорными главарями, зэки вполне могут дойти до его краев - и, что тогда? Не прыгать же в бездну? Пробиться сквозь цепь? Нереально.

      Проскользнув меж двумя высокими холмами, я устремился обратно, к каньону. Принимать бой с уголовниками, располагая только мечом и ножом, это заранее обречь себя на поражение. С высоты бархана я смог рассмотреть самострелы в руках почти каждого из преследователей. Сыч не терял времени, перевооружая свою свору. И, плохи ли были его оружейники, или не очень, проверять крепость наконечников на своей шкуре не стоило. Раны от них заживали долго - это мы все знали на собственном примере. На несколько мгновений вспомнился спуск, в Провал, когда я еще и в помине не знал о существовании долины и людей, ее населяющих. Мог ли я представить, в ту пору, что вновь окажусь на краю почти такого же обрыва, но на этот раз не по своей воле, а в результате бегства от жаждущего моей крови, врага? И веревок у меня, увы, не имелось. А если бы и имелись? Бред…

      Перед глазами вновь появились трупы животных, увиденных нами после ухода облака. Чер не выдумывал, рассказывая про растворившуюся кожу. Высокорослые козы, настигнутые выбросом, лежали группкой, почти вповалку, и у той, которая оказалась выше всех, отсутствовала верхняя часть. Вернее, она была… в виде расплывшегося куска мяса и шкуры, словно его перед этим окунули в кислоту. Собственно, так оно и было. Я оглянулся - банда шла не торопясь, целиком и полностью уверенная, что нам некуда деваться. И их не пугало ни возможное облако, ни даже наши стрелы, могущие вылететь навстречу. Я понимал причину такой беспечности - мы, как противники, просто не могли напасть внезапно. Увы, это не прерии… Пустыня давала шанс Греву добить самого злейшего врага Клана - и он не мог им не воспользоваться.