Читать «Нашествие (Черная масть)» онлайн - страница 230

      Мужчина побледнел, у него на лбу выступила испарина. Сова с сомнением посмотрел и сказал:

      - Не дойдет. Слишком слаб. Волки перехватят его по дороге.

      - Должен дойти. Ты и Череп проводите его, до самого поселка. Что касается этого…

      Я перевел взгляд на близнеца. Тот залепетал что-то и рванулся изо всех сил. Чер коротко рубанул его по шее рукой. Пленник обмяк и затих.

      - Отпустим и этого. Только потому, что его брат уже поплатился - за обоих. Элина пробила ему шею своей стрелой. Пусть живет.

      - Отпустим? - Сова нахмурился.

      - Да. - Я стиснул зубы. - Но, не более! Он и Муха - выжгли у меня на груди полосы, которые горят и сейчас! Если бы я хотел его смерти - убил сам. Но я решил, что сохраню ему жизнь. Не ради милости - не думай, что я ослаб, Сова. Вы отведите его туда же, куда и этого, и там, перед самым поселком, желательно на виду у сторожей, сделайте так, чтобы он никогда не смог больше никому причинить зла. Тебя это покоробит, Сова… но, ты хотел, чтобы я стал зверем - я им стану. Выжги ему глаза!

      Казалось, все потеряли дар речи… Ульдэ сглотнула и неожиданно отошла в сторону - ее начало мучительно рвать. Даже Череп побледнел, что проявилось на его ужасном, изувеченном лице. Следопыт отвернулся. Только индеец сохранил видимое спокойствие, и лишь глаза, в которых отражались сполохи далекого огня, выдавали его состояние, сверкая страшным и непримиримым блеском…

      Усталость и пустота овладели мною. Я повернулся, и, не глядя назад, пошел прочь. Невероятная, не присущая мне ранее жестокость, делала зверем меня самого…

      Глава 16

      Война

      В долине шла война. В ней не звучали выстрелы автоматов, не слышались разрывы гранат и грохот орудий - но, от этого, она не являлась менее страшной. А кровавой - учитывая, сколько всего вообще осталось людей после Катастрофы! - наверное, даже больше…

      У Сыча, после всех потерь, насчитывалось более сотни бойцов - если наши сведения были верны и иной раз попадавшиеся пленники говорили правду. Могло показаться, что на территории, равной по площади целому краю, такому малочисленному отряду никогда не удержать власть над редкими и далеко расположенными друг от друга селениями - а ведь в них, по нашим подсчетам, проживало около полутора тысяч человек! Не сравнить, конечно, с тем, что было пару лет назад, когда здесь обитали миллионы. Но так только казалось! Вопреки всей логике, о сопротивлении почти никто не думал. На самом деле, Сыч прибрал к рукам большинство из них, и мы только поражались, как слабы и безвольны, оказались люди, перед организованной силой, преследующей свои зверские цели. И мог ли наш, не идущий ни в какое сравнение с бандой, крохотный отряд, сдержать устремления главарей покорить прерии? Только на взгляд, слишком поверхностный и привыкший к прошлым критериям. В считанные дни после начала боевых действий, стала ясна разница между действиями партизан, поддерживаемых местным населением и вооруженных современным оружием - у нас, увы, не имелось ни того, ни другого. Население долины предпочитало не вмешиваться, выбрав тактику «хаты с краю». А луки - далеко не автоматы или снайперские винтовки. Мы могли ввязываться в драку только на безопасном расстоянии… Таковым считалось дальность полета стрелы. Для наших луков, считающихся самыми лучшими во всей долине, по-настоящему, убойным, являлось расстояние в триста, максимум четыреста шагов. Но это - лишь на открытой местности и при условии неподвижности самой мишени. И эта мишень сознавала опасность и довольно скоро научилась прятаться среди трав, как и мы сами. Приходилось ввязываться в ближний бой, и сокращать это расстояние до предела, в сто, сто-пятьдесят шагов. А что такое сто шагов? Да на открытой местности? Здоровым и сильным мужчинам - а бывшие зэки вовсе не походили на хлюпиков! - преодолеть их не составляло особого труда. И их ответные залпы также были рассчитаны на поражение - самострелы уголовников выпускали так называемые «болты», хоть и медленнее, но на столь же длинную дистанцию, и летели быстрее, причем с большей мощью. Возможно, что в прежние времена, всего одному снайперу, с винтовкой и оптическим прицелом, не составило бы труда держать в страхе всю банду - но у нас не было винтовок! Только сейчас, прежде воинственным, Сове, поддерживающим его Стопарю и некоторым другим мужчинам, стало понятно мое прежнее нежелание доводить вражду до открытого противостояния. Наша война совершено не походила на все то, что многим доводилось ранее видеть в кино… Даже Череп, умеющий убивать любым предметом, попавшим в его руки, или вообще без оного, оказался вынужден признать - на сегодняшний день враг сильнее…