Читать «Упущенный шанс» онлайн - страница 134

— Будьте покойны, — ответил я. — Моральному пафосу фантастики меня учить не надо.

Наконец я отправился к телефону с пьяной уверенностью, что, несмотря на количество выпитой мастики, я держался на высоте разговора, предложенного прекрасными гсстями моей страны.

С той же уверенностью я набрал свой номер в редакции, так как затуманенная память «аотрез отказалась выдать такую тайну, как номер главного редактора, которому мне не терпелось похвалиться, с кем я провожу время. У меня в редакции спаренный телефон, второй аппарат стоит на столе у нашей секретарши, а она у нас новенькая и потому старательно снимает трубку первой.

— Елена, — сказал я, — передайте, пожалуйста, главному, что я задержусь, а может, не приду вообще. Я здесь с советскими гостями, с Аркадием Стругацким.

Вместо того чтобы завистливо ахнуть, на что я надеялся, зная, как любитонаэтих авторов, секретарша испуганно ойкнула, а потом озадаченно поинтересовалась:

— Вы откуда звоните, товарищ Дилов?

— Мы сидим в клубе журналистов.

— Но ведь я… Я только что отнесла вам кофе!

— Так дайте его другому.

— Но ведь это было совсем-совсем недавно, товарищ Дилов. И главный там был, вы с ним…

Мне показалось, что я не расслышал.

— Что вы такое говорите, Елена. Да сегодня я даже не заскакивал в редакцию.

— Но я своими глазами вас видела, товарищ Дилов! Да еще этот кофе… Подождите секундочку!

Она положила трубку на стол, и до меня донеслись скрипучие звуки открывающейся двери. Потом Елена, отвернувшись в сторону от трубки, чтобы я не мог слышать, кому-то сказала:

— Товарищ Дилов, тут какой-то… звонит. Не могу понять: то ли он шутит, то ли…

— С кем шутит, со мной? — раздался уверенный голос, не допускавший, что с его владельцем кто-то может шутить. — Алло, кто это?

Вопрос был задан мне, поэтому я не стал разводить церемоний.

— А с кем я говорю?

— С Диловым! — коротко представился тот.

Я с трудом удержался от того, чтобы не расхохотаться, — мастика делала свое дело!

— Вы уверены, что вы и есть Дилов? Любен Дилов собственной персоной?

— Это уже философский вопрос. Так с кем я говорю?

«С кем я говорю» прозвучало в его устах точно так же, как за минуту до этого в моих — с таким же скрытым за любезностью раздражением и с той же интонацией.

Часто работая на радио, я хорошо знал свой голос. Неужели я так надрался? Нет, вряд ли. Значит… Ох, этот Стругацкий!

— Здравствуйте, товарищ Дилов, — приветствовал я его. — Простите за нелепую таинственность, но как фантаст вы должны меня понять. Я ваш горячий поклонник и был бы счастлив, если б вы смогли уделить мне несколько минут для беседы.

Всю эту чепуху я произнес таким фальшивым тоном, что испугался, как бы он не заподозрил издевку, — а ничего кроме этого во всем этом и не было.

К моему удивлению, он принял такую трактовку за чистую монету, и стал бормотать то, что не раз приходилось бормотать мне самому:

— Благодарю, благодарю…Но, видите ли, дело в том…

Я поспешил успокоить его:

— Нет, нет, рукописей я вам показывать не буду. Я не пишу, но вот собирался написать о вас.