Читать «Мастер ножей» онлайн - страница 19
Ян Бадевский
– Ты прав, – согласился Коэн. – Поддержка четырех Скитов не решит исход битвы. И твой союз с горцами – тоже. Прав ты и в другом – на континенте нет силы, способной восстановить древнюю Державу. Однако есть нечто за пределами континента.
Ратимир отодвинул кубок:
– Архипелаги?
Коэн скривился:
– Ты говоришь о дикарях, разделенных на сотни и тысячи племен. Разумеется, их нельзя рассматривать в игре.
Ратимир нахмурился:
– Облака сами готовят вторжение?
– Им это не нужно. Жить
Ратимир отмахнулся:
– Чушь. Есть пираты и жители архипелагов. Они избороздили весь океан. У нас есть браннеры. Ученые и картографы совершают дальние экспедиции в поисках новых земель. Тебе ли не знать, ты вхож в Академию Трордора.
– Не просто вхож, – поправил Коэн. – Я действительный член-корреспондент Географического общества.
– О чем и речь.
– Но… – Посредник пристально посмотрел в глаза князю. – Предположим, некий ученый снарядил браннер для дальнего путешествия. И случайно наткнулся на наших друзей. Что с ним произойдет?
Ратимир промолчал.
– Разумеется, – продолжил Коэн. – Его уничтожат. Никаких шансов вернуться. Я кое-что знаю об их расе. Достаточно, чтобы бояться.
Я подошел к столу и наполнил кубок квасом.
– Тебе-то чего бояться, – сказал Ратимир. – Ты посредник. Сегодня здесь, завтра там. Готов спорить, у тебя имеется убежище
– Допустим, – согласился Коэн. – Но у меня тоже есть враги.
Князь выгнул бровь.
– Есть, – повторил Коэн. – И они серьезнее, чем ты думаешь. Те, кто владеет древними знаниями. Во всяком случае, их частью. Те, что незримо стоят за спинами владык
Вот теперь стало жутко.
Даже мне.
– Они называют себя Посторонними, – закончил Коэн.
– Тише. – Ратимир предупреждающе вскинул руку. – Их нельзя упоминать. Беду накличешь.
– Беда, – рассудительно заметил Коэн, – уже на пороге.
Князь нахмурился.
Но спорить не стал.
Они еще долго говорили о планах, о том, кого надо склонить на свою сторону, кого подкупить, кому пообещать земли в случае победы. Перемещали флажки на карте. Оценивали вражеские силы. Но думали не об этом. Я чуял, что неведомая угроза накрыла библиотеку вороновым крылом и теперь не будет нам покоя. И еще. Не отвоевывать Озерщину надо Ратимиру. И не о переворотах помышлять. А смотреть дальше, сколачивать могучий альянс с владыками севера и юга, завязывать отношения с кочевыми племенами степей и пустынными жителями… Однако солнце сползало к горизонту, и угроза, разлитая в воздухе, стала почти осязаемой. Я незаметно начертал на подоконнике руну обнаружения. Она вспыхнула ядовито-зеленым светом и рассыпалась в прах. За нами следили.