Читать «Остров Эрендорф» онлайн - страница 32

Валентин Петрович Катаев

– Господа, – сказал он, – там внизу бушует какой-то мрачный, но тем не менее весьма рыжий джентльмен неопределённых классовых признаков: не то заводский конторщик, не то суфлёр. Во всяком случае, он требует во что бы то ни стало господина второго секретаря. Он кричит, что Дворцу Центра грозит гибель, что Пейч выступил и что вообще необходимо спешно пустить в ход какую-то загадочную машину обратного тока. Я ему предложил убраться, но он сел на лестнице и заявил, что добровольно не уйдёт. Какие будут ваши распоряжения?

Батист глубокомысленно задумался.

Вслед за этим в гулкой пустоте приёмных послышались торопливые шаги, и Галифакс влетел в комнату. Увидя лакеев, он остолбенел.

– Что скажете хорошего, рыжеватый блондин? – весело осведомился Батист. – Если у вас пересохло в горле – можете выпить стаканчик марсалы и закусить индейкой с каштанами.

Галифакс очнулся.

– Где Матапаль? Что случилось?

– Матапаль – тю-тю! – сообщил Батист.

Галифакс схватился за голову.

– В таком случае что вы здесь делаете? Безумцы! Спасайтесь! Рабочие Пейча приближаются по Бродвею к Таймс-скверу. Весь Манхэттен оцеплен.

Наступила зловещая тишина.

С улицы послышался рёв толпы. Этот рёв, пока ещё похожий на бормотание, грозно усиливался.

– Машину обратного тока! – воскликнул Галифакс. – Она одна может остановить наступление. Где она?

– Мне ничего не известно об этой машине, – с достоинством отвечал генерал-комендант. – А что это за машина?

Галифакс ужасно выругался.

– Вы олух, а не комендант! В таком случае за мной!

В два прыжка он очутился на лестнице и помчался наверх, на крышу-аэродром. Часть лакеев, с Батистом во главе, последовала за ним.

– Машина обратного тока должна быть здесь, – проговорил Галифакс, открывая дверь небольшой стальной будки. – Её здесь нет! Её увезли!!!

Он подбежал к парапету, заглянул вниз и увидел Таймс-сквер, похожий на треугольный бутерброд, густо намазанный паюсной икрой несметной толпы. Он отшатнулся.

– Поздно! – воскликнул он. – Мы погибли!

Батист схватил его за плечи и потряс.

– Слушайте, вы, рыжеватый блондин… Собственно, в чём дело? Объясните толком.

Галифакс указал вниз:

– Это рабочие Пейча. Они требуют свержения власти Матапаля. Они требуют его смерти.

– Ну, – сказал Батист, – в таком случае дело ещё не так скверно. Мы их сейчас успокоим… Макс, сбегай вниз, в приёмную, и принеси чего-нибудь покраснее, метров на десять в ширину и столько же в длину. Там, кажется, есть какая-то розовая обивка.

Макс нырнул и через две минуты вынырнул.

– Есть. Вот. Узковата.

– Ладно, – сказал Батист, – ребята, спускайте этот идиотский флаг Матапаля, из-за которого мы имеем столько неприятностей. Спасибо. Теперь привязывайте это розовое… Так. Мерси.

– Что вы хотите делать?

– Как что? – удивился Батист. – Ведь вы же сами, кажется, утверждаете, что они хотят перемены строя. Так в чём же дело? Мы его сейчас переменим. Ребята, поднимайте!

Лакеи втащили розовую драпировку вверх, на флагшток, вместо знамени Матапаля.

– А я теперь пойду вниз, – заявил Батист. – Мне надо говорить речь. Мой час пробил.