Читать «Щитом и мечом» онлайн - страница 113

– Причина самая что ни на есть важная. Человек к нам сегодня пришёл. Весточку от Фёдора Прокопича передал.

– Один? – насторожился я.

– Одинёшенек, – подтвердила шутиха.

– А что за человек?

– Мужик мужиком. Дубинушка необразованная. Шапку комкает, в глаза посмотреть боится.

– Странного посланника Сапежский отправил. Нешто поязыкастей никого не нашёл? – удивлённо сказал я.

– А с ним записка была. Так, дескать, и так, ежли хочешь увидеть муженька в здравии, приготовь богатый выкуп. Сроку на всё неделя. Не уложишься – пеняй на себя, – процитировала бабка.

– Записка и всё? Больше никаких доказательств? Вдруг это какой-то мошенник, ни к чему не причастный, деньгу таким способом зашибить решил? Мало ли на свете проныр…

– Есть доказательства. Пуговицы с кафтана срезанные принёс. Марья Кирилловна сразу их признала.

– И где этот деятель сейчас?

– Да внизу стоит. С тобой свидеться хочет.

– ?!!

Бабка захихикала.

– Сам захотел тебя увидеть. Дело, грит, есть.

– Ну, коли так, зови его, – сказал я.

Пока шутиха ходила за посланником, я успел разбудить Ивана. Он протёр заспанные глаза, сполоснул лицо и сел на лавку, пряча под рубахой взведённый пистолет.

В комнату робко вступил грузный мужчина в грязно-сером кафтане. Он как-то по-собачьи, наклонив голову, посмотрел на нас.

– Это вы, сысчики?

– Мы, – не стал спорить я. – А ты кто таков?

– Я человек маленький. Овсеем меня кличут. В Починках живу.

Хоть я понятия не имел, что это за Починки и где они находятся, но всё равно уверенно кивнул. Плохо, что карт толковых нет, ориентироваться на местности приходится, напрягая память, или с помощью местных сусаниных, то есть без гарантированного результата.

Важно скрестив руки, спросил:

– Говори, Овсей, с чем пожаловал?

– Нужда привела великая. Горе у меня: почитай как с неделю в нашей деревеньке разбойнички резвятся.

Странно, шутиха описывала этого мужика иначе, а тут полная противоположность: робости нет, говорит свободно.

– Откуда они взялись? Ваши, местные? – стал уточнять я.

– Какое там наши! Из леса пришли.

Понятно, надоело нашим разбойничкам по лесам-болотам ныкаться. Это только в кино романтикой выглядит. В жизни всё иначе. По бабушкиным рассказам помню, когда они почти всей деревней ушли в лес прятаться от карателей. Вырыли землянки, жили в них как кроты, питались подножным кормом, пока не пришли наши и не освободили. За то время немало людей умерли или тяжело заболели.

А тут разбойники, публика специфичная. Привыкли все вопросы решать одним методом. К тому же их главарь ещё не поправился. Такие долго на болотах, где нет нормальной поживы, не выдержат.

– Что хотят, то и делают, – продолжил мужик. – Баб и девок сильничают, мужиков смертным боем бьют. Меня вот заставили в город идти, послание супружнице воеводы передавать. А мою жонку да дочку старшую под замок посадили. Сказали, коли приведу с собой гостей незваных, то прирежут их, как овец.

– То есть не по своей воле пошёл…

– Заставили, – сокрушённо произнёс Овсей. – Заради жонки да дочурки я на что хошь пойду.

– Это понятно, – согласился я. – Но почему ты ослушался: к нам пожаловал, разбойников выдал? Не страшно?