Читать «Щитом и мечом» онлайн - страница 104

Больше трупов на рынке не было. И покупатели, и продавцы успели убежать до того, как занялось, а потом влились в ряды пожарных. Зато пострадавших от ожогов хватало. Ими занимался городской лекарь, тот самый, что врачевал Сапежского.

Я подозвал его.

– Мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы осмотреть эти трупы и сообщить, что могло стать причиной их смерти.

Он недоверчиво покосился на меня.

– Вы шутите? Тела были извлечены после пожара. По-моему, это отвечает на ваш вопрос.

– А вы всё же займитесь ими. Тут не всё так просто, как кажется.

– Коль вы настаиваете… – Он присел рядом с покойниками, а распрямившись, кивнул:

– Приношу свои извинения. Где мой ум?! Я с самого начала рассудил неправильно. Вы правы, пожар тут не при чём.

– Мы занесём ваше свидетельство в протокол, – сказал я.

– Конечно-конечно. Я вам зело благодарен за то, что вы помогли мне избежать ошибки.

Вызванный из канцелярии воеводы секретарь помог нам составить необходимые отчёты. Практически как доказанный факт в протокол было вписано, что убийство и поджог совершили люди из банды Сапежского.

Время близилось к вечеру.

– Надо себя в порядок привести. Давай скупнёмся, – предложил я Ивану.

– Дело говоришь, – согласился он.

Мы спустились к реке. Здесь хотя бы не пахло смрадом, ветер посвежел, раскачивал заросли камышей, гонял волны и листья, сорванные с растущей вдоль берега ивы.

Убедившись, что свидетелей нет, разделись. Я осторожно шагнул в воду. Она была тёплой как парное молоко. Дно покрывала речная галька. Не южный берег Крыма, но и так сойдёт. Почти курорт.

– Как водица? – спросил братишка, переступая грязными ногами по траве.

– Хороша! – крикнул я и мощными гребками поплыл к соседнему берегу, а потом где-то на середине лёг на спину и расслабился.

– Коли так… Эх, берегись! – Иван с шумом и брызгами кинулся в воду, нырнул и пробкой выскочил возле меня.

– Я у себя в деревне лучшим ныряльщиком был. Знаешь, сколько раков собирал? – похвастался он. – Вёдрами потом с отцом варили.

– Я раков чего-то не очень. Вот от картошки б жареной точно не отказался. Плохо, что у вас она пока продукт дефицитный.

– Какой?

– Редкий.

– Вернёмся в Петербург, я тебя свожу в одну таверну. Там твои земляные яблоки готовят.

– Договорились. Сколько б там блюда из картошки ни стоили, на любую цену согласен, – сказал я.

Искупавшись, мы прополоскали одежду, чтобы она хотя бы немного очистилась и перестала пахнуть. На постоялом дворе договоримся, чтобы её постирали: прачки всегда рады лишней копейке.

Когда вылезли из реки, немного погрелись под ласковым солнышком, а потом снова облачились в мокрые, а потому изрядно потяжелевшие тряпки. Метод проверенный, так они быстрее просохнут. Когда служил в армии, неоднократно сушился этим способом.

Желудок напомнил о себе глухим ворчанием. За всей приключившейся беготнёй я совершенно забыл, когда ел в последний раз. Ваня проголодался не меньше моего.

– Двигаем на постоялый двор? – предложил я.

– Ждал, когда ты об этом скажешь. С удовольствием наверну горшочек щей, да и от каши не откажусь, – сообщил братец.