Читать «Секретное досье на любимого» онлайн - страница 59

Даллас нарезал лимон дольками и добавил по одной в каждый напиток. К тому моменту, когда он нашел ящик со столовыми приборами, Ники разложила филе форели и зеленый салат на тарелки, затем поставила их на стол.

Несколько минут Даллас и Ники ели в уютной тишине. Форель была приготовлена так восхитительно, что с ней не могло сравниться ни одно блюдо, которое Даллас когда-либо ел в самых дорогих ресторанах Вашингтона.

– Сколько ты уже готовишь? – спросил он через несколько минут.

– С детства. – На ее губах заиграла улыбка. – Когда я была моложе, моя жизнь представляла собой настоящий хаос. Я должна была сама заботиться о себе, приготовление пищи было единственным, что я могла контролировать. Если у нас дома были продукты, я готовила себе еду и находила утешение в том, что могу сама накормить себя. Так я чувствовала себя менее беспомощной, не зависящей от того, поставит мать еду на стол или нет. Потому что, когда она была пьяна или под наркотиками, забывала есть по нескольку дней и, конечно, не думала обо мне.

– Мне очень жаль.

– Не очень хорошая жизнь для ребенка, но это меня закалило. Не жалею об этих жизненных уроках. Я выжила благодаря им.

Даллас потянулся через стол.

– Выживания недостаточно.

– Иногда так бывает.

– Я хочу большего для тебя.

Ники посмотрела на него снизу вверх – ее глаза увлажнились.

– Спасибо.

– Ники, я знаю, ты упорно трудилась, чтобы внедриться в Горную Пехоту. Но то, что ты собираешься сделать, может тебя убить.

Она уронила вилку и накрыла его руку своей ладонью.

– Можно погибнуть, просто выйдя на улицу. Или выехав на машине на дорогу.

– Не будь легкомысленной.

– Я просто реалистка. Жизнь – это риск. Я могу погибнуть в любой день в какой-нибудь глупой аварии. Тогда какая польза от моей жизни?

Даллас хотел возразить, но он понимал ее чувства. Одной из причин, почему он решил обучаться для работы в отделе кибербезопасности ФБР, было желание делать что-то более существенное в жизни, чем просто составлять брошюры для вербовки на военную службу.

– Я иду на это с широко открытыми глазами, – сказала Ники. – И осознаю опасность, которая меня ждет. Но я подходящий человек для этой работы. Ты сам знаешь.

Как бы Далласу ни хотелось возразить, она была права. Ники смогла приблизиться к верхушке Горной Пехоты, чего другим еще не удавалось.

– Как тебе это удалось? Почему Куинн решил, что ты правильный человек?

– Не знаю, – призналась она. – Думаю, дело в том, что я тоже родом из горного района, как и они. Я знаю эту жизнь, понимаю трудности и разочарования, которые заставляют этих людей вступать в вооруженные формирования. – Ее голос понизился почти до скрипучего шепота. – Я была одной из них, в самых разных проявлениях на протяжении многих лет.

Даллас выбрался из Харлан-Каунти молодым и избежал худшего благодаря своему школьному учителю. Даллас знал, что ему очень повезло, и с болью думал о Ники, которой в одиночку пришлось бороться с бедностью и отчаянием, что свидетельствовало о ее внутренней порядочности, благодаря которой Ники смогла найти цель в жизни.