Читать «Пролог (сборник)» онлайн - страница 133

Вопрос о том, что Лорд Дестройдер может представлять угрозу, даже не обсуждался.

А потом случилось.

Во время ежегодной пресс-конференции Президента на сцену выбежала мышь. При виде грызуна Президент пришла в волнение, немного завизжала и наступила на мышь туфелькой. В зале повисла гробовая тишина, которую разрывали лишь предсмертные визги несчастной.

Мышь пала в прямом эфире, и инцидент замять не удалось. Общественность, потрясенная таким жестокосердием, требовала ответа.

Президент извинялась и апеллировала к тому, что мышей она с детства боялась, и этот ужасный поступок был совершен ею в состоянии аффекта и только ввиду самозащиты. Что мышь была убита машинально, под действием рефлексов. Эти оправдания услышаны не были – оппозиция задавала резонный вопрос: нужен ли стране Президент, который прежде делает и только потом думает?

Рейтинги падали.

Выяснилось, что Мышь была несовершеннолетней, что усугубило ситуацию. Президент обязалась тратить четверть своих доходов на приют для грызунов, пострадавших от человеческого произвола.

Рейтинги падали.

Было решено кремировать Мышь и развеять ее прах над просторами океана. Для проведения церемонии погребения был арендован атомный ледокол.

Общественность волновалась. Президент и Мертвая Мышь мелькали по всем каналам. Известный сценарист Во Линь засел за написание байопика, две ведущие киностудии соперничали за право съемок фильма, над Президентом нависла угроза импичмента. В пригородах начались волнения под лозунгом; «Сегодня Мышь, а завтра мы». Полиция применила газ. Биржи лихорадило.

Мышетрясение содрогало все массмедиа до самой пятницы, про Лорда Дестройдера забыли окончательно.

В четверг вечером позвонил Александр. Спросил: все ли в порядке? Арт поглядел на распоротую жестяную копилку и ответил, что все.

На самом деле все было в порядке. Два дня назад, во вторник, Арт окончательно понял, что ехать на битву надо. В этот раз не случилось никаких совпадений, просто Арт подумал.

Что он никогда ни в чем не участвовал. Никогда не помогал голодающим в Африке. Никогда по причине брезгливости не шел работать в городские больницы – помогать слепым. Многие шли, а Арт нет. Никогда не участвовал в демонстрациях протеста, в соревнованиях, да вообще ничем не занимался.

Никогда и ничем.

А значит, пришел и его час. Сделать что-то. Так подумал Арт.

А если это на самом деле какое-нибудь телешоу, так и пусть. Попадет бесплатно в телевизор. Не все же там мышам резвиться.

И уже на следующий день, в пятницу, они ехали в поезде на запад. Убегать из дому не пришлось. Александр устроил так, что на адрес родителей Арта пришло приглашение на участие в конференции «Арбалетных Стрелков Запада», снабженное билетами, страховками и всем, чем полагается. Отец позвонил по указанному телефону, и Александр ответил взрослым голосом. Больше отец ничего проверять не стал.