Читать «Дорогой темной, нелюдимой» онлайн - страница 97

– Неужели ваша матушка скрывает от вас эту тайну? – ответил я равнодушно.

Собравшиеся сделали вид, что не расслышали моей грубой шутки, поэтому скандала удалось избежать. Хотя по взглядам я понял, что все оценили мою смелость.

Меня не занимала светская возня, я был поглощен игрой.

Признаться, не ожидал, что мои карточные опыты привлекут внимание мастера карт. Однажды я сам получил анонимное письмо, в котором Некто приглашал меня встретиться в доме на Столярном переулке. Тогда я, не раздумывая, отправился на встречу. Предчувствие подсказывало мне, что мой собеседник окажется осведомленным в мистических делах. Я давно подозревал, что могу скрыть свой талант от простых людей, но не от мистиков. Когда я поднимался по обшарпанной лестнице неприглядного дома, мое волнение усиливалось – что скажет мой таинственный собеседник? Попросит оставить ремесло или, напротив, предложит интересное предприятие?

С замиранием сердца я вошел в комнату, освещенную тусклыми свечами. За карточным столом сидел человек неопределенного возраста, взмахом тонкой руки в белой перчатке он указал мне на кресло напротив. От незнакомца исходила неведомая внутренняя сила, и я послушно повиновался. За плечом человека я увидел зеркало, в мутном стекле которого не было отражения, я невольно вздрогнул.

– Мое имя граф Сен-Жермен, – представился незнакомец, – наверно, вы слыхали обо мне.

Конечно, легенда о бессметном маге была мне известна, но я бы счел слова человека глупой шуткой или безумием, если бы не странные ощущения. Необъяснимая внутренняя сила незнакомца подтверждала его слова о мистических способностях.

– Понимаю, вы не ожидали меня повстречать в Петербурге, – добродушно произнес собеседник, глядя мне в глаза.

Поймав этот взгляд, я больше не сомневался в истинности слов моего собеседника. Глаза глубины веков – смотрели на меня.

– Прибыв в Петербург, я сразу вас заприметил, – перешел граф к делу, – мне нравится ваш бескорыстный азарт к мистической игре… Таких людей я встречаю редко, но именно они могут стать мастерами!

Он приветливо улыбнулся.

– Конечно, со временем, когда вы разовьете свой талант, вы захотите получить от игры и денежную выгоду… и титул…

– Я не честолюбив, – мои слова позвучали немного виновато.

– Это пока вы только начинаете играть и справедливо оцениваете свои способности, но потом людские судьбы будут в ваших руках… У вас также есть дар убивать при помощи карт, талант полезный, но не стоит им злоупотреблять…

Я вздрогнул. Мне не хотелось думать об этом, но воспоминания пугали меня – я убеждал себя, что много лет назад произошло обычное совпадение. Я могу влиять на людские судьбы, но отнимать жизнь – это невероятно…

– Отнять жизнь для вас проще, чем играть, – будто в ответ на мои мысли произнес Сен-Жермен, – ваш дар палача очень силен, но отнимая чужую жизнь, вы укорачиваете свою – помните об этом. Этот дар поможет вам получить богатство и титул, но приведет к трудностям, ибо в этом мире за все мы должны платить – даже мистические шулеры.

Он печально вздохнул.