Читать «Таинственность очевидного» онлайн - страница 103

У нас в 30-х годах основными нефтедобывающими районами были «Второе Баку» в Поволжье и Предуралье. Сегодня это Западная Сибирь. Так главное в прошлом становится второстепенным сегодня, ранее неизвестное выходит на передний план.

… Вернемся опять к труду ученого. Конечно, с углем люди познакомились давно. Им пользовался, наверное, и первобытный человек. В средние века уголь повсюду начал вытеснять дрова. В Англии, богатой угольными месторождениями, пытались запретить его сжигать. Издавались специальные королевские указы, грозившие ослушавшимся смертной казнью. Так англичане боролись с вредными запахом и угольной копотью, выделявшимися из труб кузниц и жилых домов. Однако это, как известно, не помогло. Уголь стал самым распространенным топливом.

В 1696 году впервые познакомился с ним и Петр I. Это произошло во время Азовского похода. Царь бросил уголь в костер и сказал: «Сей минерал, если не нам, то потомкам зело полезен будет». Однако ошибся. Уже в XVII столетии донецкий уголь запылал в печах. Богаты углем земные недра. Знали об этом и в прошлом веке, но гораздо меньше, чем в наши дни.

Появление паровых машин привело к резкому увеличению использования угля. Сто лет назад его добыча в России измерялась десятками миллионов пудов (1 пуд равен 16 килограммам). Что же произошло в XX столетии? За первое десятилетие у Земли взяли около 10 триллионов тонн угля. Почти на таком же уровне оставалась мировая добыча угля в 50-е и 60-е годы. В чем дело? Просто резко возросло использование других видов энергетического сырья. Это нефть и газ, а теперь и ядерное топливо. Такой подход диктует современная экономика. Кстати, об уране М. Неймайр писал буквально следующее: «Металлический уран не находит применения; только различные соединения его служат для целей аналитической химии и фотографии; особенно ценятся урановые желтые краски, применяемые в фарфоровом и стеклянном деле. Единственным местом разработки урановых руд является Иохимсталь». Именно отсюда Пьер и Мария Кюри почти бесплатно получили несколько тонн урановой руды, чтобы добыть из нее граммы радия и в 1898 году сказать всему миру: «Мы открыли новый радиоактивный элемент. Он — лишь первый шаг на великом пути открытия». К чему это привело, современникам атомных электростанций не нужно объяснять.

Ну, а как обстояло дело с использованием рудных кладов? «Едва ли можно указать другую область промышленности, которая обладала бы такой огромной производительностью, как железное дело», — сообщалось в труде «История Земли». И тут же подчеркивалось, что в середине XIX столетия ежегодная мировая добыча железной руды составляла около 10 млн. тонн. Думаете, это много? Давайте сравним. Спустя 50 лет добыча железной руды возросла почти в 10 раз, через полстолетие еще почти в 3 раза.

Подобное можно сказать и о других металлах, особенно редких и рассеянных. Разве теперь не кажется странным утверждение профессора, что хром употребляется только для приготовления красок. Для этого в основном нужен был и вольфрам. Ряд ценных в наше время металлов совсем не был известен. Созданы методы добычи и переработки полезных ископаемых, искусственных преобразований минеральных веществ. О них и не могли тогда предполагать.