Читать «Сон Демиурга» онлайн - страница 188

И тут же рассеялась, испарилась – так мгновенно исчезают капли воды на раскаленной плите. Один кадр сменился другим. И оказалось, что рассеянный или нетрезвый киномеханик не так склеил ленту, потому что очередной кадр оказался из совсем другого фильма…

Ропот пронесся среди таэльринских воинов, и они повскакивали на ноги, озираясь, позабыв про свои миски и ложки.

Не было больше вокруг изломанных временем скал, не было мертвого леса. А был какой-то пустырь, кое-где поросший блеклой, выгоревшей на солнце травой. Чуть поодаль, в низине, трепетала листьями на легком ветру реденькая рощица. Среди зелени то тут, то там виднелись вкрапления желтого и багряного – любимых цветов осени. С противоположной стороны пустырь упирался в высокий, некогда белый, а теперь почти полностью грязно-серый забор, сооруженный, как определили не верящие своим глазам астронавты, из железобетонных плит. Возможно, такие ограждения воздвигали и где-нибудь на планетах Сириуса или Бетельгейзе, но вообще они были в ходу у цивилизации землян. По ту сторону забора вздымалась к бледно-голубому небу высокая труба из красного кирпича. Она отчетливо выделялась на фоне белого, в потеках, длинного шести– или семиэтажного здания, не очень похожего на жилой дом.

Скользя взглядом по одинаковым, как близнецы, окнам с решетками, и Аллан Маккойнт, и Уолтер Грэхем предположили, что перед ними либо тюрьма, либо – и скорее всего – психиатрическая лечебница. Потому что ограждение тюрьмы должно было бы содержать и несколько рядов колючей проволоки.

Зажатый между чахлой рощей и забором пустырь с одной стороны переходил в огороды, а с другой стороны оканчивался заваленной всяким мусором канавой. Канава тянулась вдоль неширокой дороги, покрытой серым, в глубоких выбоинах асфальтом. Дорогу обрамляли высокие деревья. Их стволы до половины человеческого роста были вымазаны или покрашены чем-то белым. А дальше, за другим пустырем, виднелись пятиэтажные дома. Их плоские крыши были утыканы штырями телевизионных антенн, кое-где на балконах обосновались и круглые тарелки спутниковых антенн. И участники Первой марсианской смогли почти уверенно предположить, что неведомая сила вернула их на Землю – если только они не попали в очередной сон Марсианского Чудовища…

Но куда, в какой уголок Земли занес их чужой и чуждый сверхразум?

По выщербленному асфальту время от времени, тарахтя колесами по выбоинам, проезжали легковые автомобили и грузовики, – но астронавты не находили среди них знакомых марок… Хотя нет – вот полным ходом пролетел мимо пустыря, словно удирая от полиции, темно-синий джип-«чероки». За ним, сипя мотором, тащилось нечто тускло-кремовое, напоминающее итальянский «фиат».

«Возможно, Балканы?» – подумал Аллан Маккойнт.

«Какой-то осколок советской империи зла, – подумал Уолтер Грэхем. – Может быть, эта… Чечня… Что там еще, кроме Москвы? А, Чернобыль… А может, Санкт-Петербург? Нет, что-то непохоже, провинцией отдает…»