Читать «Сон Демиурга» онлайн - страница 172

Советники Малого Круга распорядились переселить всех жителей Двух Пятен подальше от злополучной долины с горячими ключами, а саму долину специальная команда чистильщиков забросала из катапульт сотнями шаров-живунцов. Но шары почему-то не проросли и остались лежать в зловещей долине, как обычные камни. А потом и вовсе рассыпались в пыль.

И вот тут в Малом Круге поняли, что настало время обратиться за помощью к ведунам – хотя такое обращение было крайне опасно и грозило самыми неожиданными и самыми трагическими последствиями. (Тил особенно подчеркнул это, и то же самое повторил Онт.) Но у Малого Круга не было другого выхода – эпидемия все разрасталась и разрасталась.

Обо всех перипетиях общения с ведунами нужно вести отдельный разговор, сказал Тил. Там разыгралась настоящая драма, и в любой момент все могло закончиться очень печально. Но в конце концов ведуны отказались от своих намерений пробудить разрушительные силы недр. И чуть ли не в первый раз со времен возведения Семи Священных Колонн согласились оказать содействие населению Внешнего Слоя в разгадке причины небывалой эпидемии.

Ведуны образовали Двойной Воспринимающий Крест и слились с эманацией той долины. Но не обнаружили никаких непроявленных следов. Однако Крест исказился, а значит, было там нечто, не поддающееся даже объединенным усилиям обитателей Великой Твердыни. И тогда уязвленные ведуны, не желая отступать и признавать тем самым собственную беспомощность, решили разбудить Огненного Сфинкса, которого не тревожили с давних времен.

Подготовка была кропотливой и долгой – и дала результат. Огненный Сфинкс не подвел, и ведуны, подобрав совместимые уровни, получили ответ. Оказывается, источник беды находится не во Внешнем Слое, а во Внешнем Мире, над злополучной долиной. Огненный Сфинкс не мог сообщить, что это за источник, и можно ли его убрать – Сфинксу был чужд Внешний Мир.

И тогда было решено направить на разведку во Внешний Мир трех служащих наблюдательного корпуса Большого Избранного Круга – Тила, Онта и Дея. Ведуны вручили им изготовленные из пены Тайного Колодца головные уборы, дабы уберечь разведчиков от угрозы, которая может исходить от того, что находится над долиной горячих ключей, во Внешнем Мире.

Покинув подземные пространства, наблюдатели вступили во Внешний Мир и отправились к месту, обозначенному на их картах как «Истинный Источник». Без помех прошли они по горам, пересекли «Небесный Огонь» и оказались в окрестностях Истинного Источника.

Уже под вечер они пробирались через сухостой, в котором не водилось ничего живого, – и тут-то и случилась беда. Дей, пригнувшись, нырнул под растопыренные сухие ветви – и крючковатый острый сук сбросил шапочку с его головы. Мигом метнулся откуда-то сбоку яркий зеленый луч, срезая стволы деревьев, вонзился в Дея – и Дей превратился в шар, бурлящий зеленым огнем. Через мгновение шар пропал – и от Дея не осталось даже пепла…

А его головной убор, невредимый, лежал на земле.