Читать «Сон Демиурга» онлайн - страница 146

Остальные сведения тоже ничего не проясняли. Название «Мерлион» носила мебельная компания, производящая, в частности, детские комнаты «Мерлион». Другая фирма поставляла на рынок ксероксы «Мерлион». Одноименное царство существовало в компьютерной игре «Огонь и Лед». Наконец, принц Мерлион был одним из персонажей размещенного в Сети произведения Гордона Диксона «Дракон на границе»…

Все эти компании, ксероксы, компьютерные игрушки и книги были созданы не ранее последнего десятилетия ушедшего века и, ясное дело, не могли иметь никакого отношения к слову, трижды написанному Антонио Бенетти полстолетия назад. Этот след вел в никуда.

Рукописи Антонио Бенетти в новой реальности просто не существовало, и все связанные с ней вопросы приходилось отправлять в архив памяти. Ничего другого доктор Самопалов придумать не мог…

Чувствуя какую-то неприятную внутреннюю опустошенность, он покинул интернет-кафе и поехал домой. Ему казалось, что он балансирует на самом краю…

Остановившись у очередного светофора, доктор вдруг услышал за спиной негромкий мальчишеский голос:

– Я могу сказать, кто такой Мерлион.

Самопалов сначала посмотрел в зеркальце над лобовым стеклом, а потом медленно повернулся назад.

Зеркало не обманывало – на заднем сиденье «жигулей», у ближней к тротуару двери, сидел мальчуган лет восьми-девяти, большеглазый, с довольно длинными вьющимися волосами цвета спелой пшеницы. Одет он был как паж из фильмов-сказок: в бархатное, синевато-зеленое, переливчатое…

Доктор еще не успел ничего сказать, когда мальчик продолжил, серьезно глядя на него:

– Мерлион был нашим первым Великим Магом.

– Чьим… вашим? – сумел все-таки вытолкнуть из себя Самопалов, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Мальчик улыбнулся, и большие серые глаза его заблестели:

– Тех земель, что лежат под прогретой солнцем чашей небосвода…

Он еще раз улыбнулся, открыл дверь и выбрался из машины. Доктор хотел проследить за ним взглядом, но обнаружил, что следить не за кем. По тротуару шли обычные горожане, и сказочного пажа среди них не было.

Сзади нетерпеливо загудел грузовик, подсказывая, что красный свет сменился зеленым. Самопалов дотянулся до приоткрытой задней двери и захлопнул ее.

Он хорошо помнил, что запирал ее на ключ.

Виктор Павлович Самопалов был хорошим специалистом, хотя и плохой специалист вряд ли бы ошибся в данном случае с диагнозом. Как ни отнекивайся, как ни отвергай эту мысль, но ему пришлось-таки признать: налицо явные симптомы психического расстройства. Доктор Самопалов, разумеется, знал, что болезни психики, в отличие от гриппа или сифилиса, не бывают заразными. Однако, вопреки всем доводам разума, вопреки всем канонам психиатрии, склонен был полагать, что именно заразился. И он знал, от кого. Впрочем, правильнее было бы назвать это явление не заражением, а индукцией. Индуктором – сознательным или бессознательным – выступал Игорь Владимирович Ковалев, а реципиентом – он, Виктор Павлович Самопалов, врач-психиатр. И таких реципиентов могло быть много. Очень много.