Читать «Горлица» онлайн - страница 22

Я сел на скамью и принялся читать.

"Просфира Агаповна, решил я вам все-таки ответить, — писал Сергей Петрович, — потому что нет мочи терпеть ваши нападки и преследования. Та единственная ночь, когда я захмелевшим набрел на ваш дом, осталась в прошлом. Я поздно возвращался с рыбалки и рад, что вы приняли меня на ночлег. Но мимолетная страсть не может стать причиной для нашей любви. Из-за ваших преследований молодые девицы обходят меня стороной. Я не могу жениться и завести детей. Вы мешаете мне жить. Когда я распускал о вас слухи, то надеялся, что вы устранитесь от меня сами, но вижу что вас не остановить. Клянусь Просфира, если вы не оставите меня в покое — я вас убью. Это мое последнее предупреждение. 1930 год."

Многое начинало проясняться. Письмо было не отправлено. Очевидно, что убийца не стал его отправлять по какой-то причине. Может быть, он в тот момент задумал убить Горлицу и боялся, что впоследствии найдут письмо?

— А-а-а!!! — неожиданно голова заболела, и я упал на лавку.

(Вспышка света… видение)

За столом в доме сидел бородатый мужик и писал письмо. Его глаза были измученными, а рука дрожала. Когда он закончил, то встал из-за стола и стал ходить с письмом, вдумчиво его перечитывая.

— А что если и вправду прикончить каргу? — вслух рассуждал он и курил трубку. — Еще срок из-за нее не хватало схлопотать! Нужно ее как-то подставить… Тогда проблема решится.

Сергей Петрович подошел к шкафу и вынул оттуда пузырек с черной жидкостью. На пузырьке была этикетка с нарисованным черепом и костями.

— Этого яда должно хватить… — прошептал он, выдыхая клуб дыма.

Этот дым разлетелся по всему пространству и видение прекратилось. Мутный взгляд прояснился не сразу, а когда он прояснился, то в тени соседнего дерева напротив меня я увидел Горлицу.

Найда залаяла и бросилась на нее.

— Найда нет! — крикнул я, пытаясь ее остановить, но было поздно.

Горлица схватила собаку за шкирку, разглядывая ее с любопытством и обнюхивая. Ее кривые длинные пальцы коснулись шерсти, мое дыхание замерло, но Просфира не спешила убивать. Вместо этого она начала ее ласково гладить.

Только сейчас до меня дошло, что я увидел лесную тварь воплоти и больше не защищен. Мне стало страшно не по себе. На вид она походила на покойницу, с наполовину черными наполовину седыми кровавыми волосами, без носа — вместо него была треугольная впадина, в старом протертом белом платьице, с когтями на руках и ногах. Со злобным взглядом. Со сморщенной кожей и горбом. Она скалилась, и я видел ряд ее острых зубов. Укус на шее тут же дал о себе знать — рана заныла как напоминание.

Горлица облизнула свое лицо длинным языком и хриплым голосом сказала:

— Теперь Сережа ты меня видел… Теперь тебе не уйти-и-и… Ночью я приду за тобой!

В этот момент солнце зашло за тучу, и на деревню опустился сумрак. Тень от деревьев стала больше, и Горлица приблизилась ко мне на два шага.