Читать «Загадки леса» онлайн - страница 43

Сидели тихо, следя за поплавками.

— Не кормится, шельма; разве на перемену погоды?.. Подождём, — говорил спокойно старик. — Ты, внучек, забрось поближе к карче… так… так… Подтяни к себе чуточку.

Проходили томительные минуты. Клёва не было. Рой комаров осаждал рыбаков. Ребята отмахивались от них как могли, даже сетка, и та не спасала.

— Кровопийцы!.. — ругался старик.

Вдруг у Димы поплавок чуть-чуть пошевелился. Вот он стал разворачиваться и, как бы дразня рыбаков, вздрогнул. А Дима уже цепко держал двумя руками удилище.

— Не торопись, — шептал дедушка Гордей, волнуясь не меньше ребят. Вдруг поплавок стал свечой. Дима рванул удилище. Оно согнулось в дугу, а леска с тяжёлым грузом заметалась из стороны в сторону.

— Тащи, не пускай на дно… — вскакивая, крикнул дедушка Гордей.

Карась перевернулся в воздухе и шлёпнулся в воду, а леска, описав полукруг, зацепилась крючком за берёзу.

— Говорил, не торопись… — волновался старик.

— Да ты же сам, дедушка, сказал «тяни»… — напомнил Витя.

— Тянуть-то надо с умом. Ах, жалость, карасище-то какой!.. Ну, ладно, направляйте свои снасти, Ты, Дима, червяка свежего насади, а ты, внучек» укороти ещё леску, да и пора в скрадок.

Скрадок старик пристроил к толстой берёзе в тенистом углу, откуда было видно всё озеро. Натуралисты удобно разместились в нём и замерли.

А день уже кончился. Время тянулось медленно, Витю и Диму стало клонить ко сну. Вдруг в тишине донёсся вздох и всплеск. Что-то громко шлёпнулось в воду. Ребята насторожились.

— Карась купается, — прошептал старик.

Чуть заметная рябь пробежала по озеру, вздрогнули отражения звёзд, и снова всё застыло. Но вот из-за островка, почти неразличимая в темноте, появилась утка, а за ней табун утят. Семейство рассыпалось по заводи и стало бесшумно кормиться.

В полночь тьма окончательно запеленала озеро.

— Когда же он придёт? — спросил шёпотом Дима.

— Подождём… В этакую тьму и не увидишь.

Через полчаса ребята уснули, свернувшись в комок от холода. Дедушка Гордей, напряжённо прислушиваясь к тишине, бодрствовал. Старик кого-то упорно ждал.

Но вот мягкий свет стал пробиваться сквозь тьму. Снова появились островки, берёзы, В небе гасли звёзды.

— Ка-ка-ка… — приветствовала утро кряковая.

Над озером шумно пронеслась пара чирят, затем где-то далеко прокричал журавль. Лёгкий ветер прошумел по траве, едва коснувшись поверхности озера.

Вдруг что-то огромное завалилось в воду. С криком поднялась перепуганная пара уток. Всколыхнулся водоем, побежали по нему волна за волной.

Ребята пробудились.

— Зверь… — предупредил их дедушка, и все они прилипли к просвету в скрадке.

Шлёп… шлёп… шлёп… — донеслось до слуха. Чёрный зверь, медленно шагая по дну озера, погружался в воду. Вот он остановился и, лениво поворачивая голову, стал осматриваться по сторонам. Потом запустил глубоко в воду свою морду, достал пучок донных растений и стал пережёвывать их.

Ребята старались рассмотреть зверя.