Читать «Одд к Ключ времени» онлайн - страница 100

– Тогда решено, идем дальше, – скомандовал Одд и занял место впереди колонны. – Слушай, чем ты заправил лампу? У меня уже рука по локоть черная от сажи.

Крокк гордо выставил подбородок и надвинул очки повыше:

– Это совершенно особое масло для горняцких ламп!

– То есть чтобы воняло посильнее и коптило погуще?

– Ты все равно не поймешь. Отстань.

Иногда Крокк был невыносимо заносчив, как, впрочем, многие большие ученые. Ведь если не будешь сам убежден в гениальности своих открытий, кто в них еще поверит?

– Хм… – только и произнес Одд, направляясь к следующей двери.

Он прекрасно знал, что его друг не успокоится, пока не объяснит, в чем именно состоит величие его изобретения. Нужно было только немного подождать.

– У этого масла… В лампе… Несколько очень важных свойств…

Они только что миновали дверь номер 12.

Крокк держался изо всех сил, чтобы не заговорить первым. У него даже щеки раздулись от желания рассказать и нетерпения, когда же его, наконец, спросят.

Одд выразительно молчал и продолжил идти вперед чуточку быстрее, увлекая за собой всю команду.

– Во-первых, его нужно очень мало…

Желание поделиться открытием пересилило.

– А во-вторых, оно светит вчетверо ярче! – выпалил Крокк. – Понятно? Я полгода возился, пока выяснил, что к чему…

Одд молча шагал вперед.

– А то, что оно коптит и воняет, – продолжал Крокк, – это незначительные побочные явления, не влияющие на главные свойства.

Он уже готов был обидеться на пренебрежительное отношение товарищей к великому изобретению всех времен и народов в виде очень специального и крайне экономичного лампового масла, но они оба успели вовремя:

– Ты невероятно крут и гениален! – сказали Одд с Клюппом в голос.

Ободренный изобретатель воспарил духом и тут же предложил:

– Хотите, я объясню, в чем тут суть?

– Нет!!! – реакция друзей снова была единодушной.

– Ну и ладно. Кстати, пора бы и подкрепиться…

– Только не это, – вздохнул Одд. Маленький орк напротив с энтузиазмом подпрыгнул. – Что, пилюли из сушеных гусениц?!

– Ага, – улыбнулся Крокк, шаря в своей бездонной сумке.

– Порцию Одда отдай мне, – заявил Клюпп, с чем тот даже не собирался спорить.

Глава 32

КОТ, ГРИБЫ И НЕ ТОЛЬКО

Наконец они подошли к двери под номером 30. Вся команда уже изрядно вымоталась, а тоннель все тянулся и тянулся полого вниз, совершенно не меняясь на вид.

– Там впереди кто-то есть, – сказал Клюпп с полдюжины дверей назад, и друзья пошли осторожнее, стараясь не шуметь и останавливаясь перед каждой очередной дверью, чтобы прислушаться.

– Стоп, – прошептал головастик. – Это здесь.

Он вышел вперед, тихо-тихо подкрался и приложил ухо к доскам. С минуту все стояли, затаив дыхание, ожидая заключения Клюппа.

– Мне кажется, здесь не опасно. Не чувствую ничего такого. Пахнет грибами. Котом. Человеком. И… Чем-то еще. Но это, по-моему, не опасно.

Последняя новость была как гром среди ясного неба. Откуда здесь мог оказаться человек?! Перед мысленным взором Одда пронеслись картины, подчерпнутые в шахтах: унылые истощенные рабы, медленно бредущие в забои добывать камни для Харкана.