Читать «Провинциальная история нравов, замаскированная под детектив. Или наоборот.» онлайн - страница 18

Но речь не об этом. Обычно в кабинете народу присутствовало немного, но в любом случае, лишние свидетели ей ни к чему, потому что ее поход моментально станет предметом живейших обсуждений. Последнее, чего бы ей хотелось — чтобы завтра ей все косточки перемыли, отгадывая причину ее разговора с Котом.

— Котик, милый, — подхалимски начала Сима, подплывая к его столу. Он, сгорбившись — стол был ему основательно мал — строчил на бумаге, изредка чертыхаясь и что-то яростно черкая. Ее появления он, казалось, не заметил. Когда же понял, что делать вид, что внезапно оглох, уже невежливо и бросается в глаза, отложил ручку и поднял на Симу взгляд:

— Добрый вечер, Серафима. Чем могу быть полезен? — Любезный тон и некая книжность фраз настолько не вязались с его обликом, что Сима улыбнулась, чем весьма насторожила Кота. — Что-то случилось?

— Не совсем. Я хотела тебя попросить об одолжении.

После этих слов у Кота сделалось совсем кислое лицо, но он мужественно кивнул:

— Слушаю.

— Понимаешь, я здесь никого не знаю. Совсем. А мне нужна помощь. И только ты вызываешь доверие.

Теперь на лице Кота нарисовалась подозрительность.

— Допустим.

— Я всего лишь слабая, хрупкая девушка, — вдохновенно пела Сима. — Мне нужно надежное мужское плечо, чтобы опереться. Мне нужен совет опытного и знающего человека.

— А поконкретнее нельзя? При чем здесь плечи и я?

— Мне… в обход идти скоро.

— Допустим.

— И оружие вот выдали. А что делать с ним, не знаю. Хотела тебя попросить дать пару уроков. Сможешь? А я тебе пирожков напеку. У меня они получаются — пальчики оближешь.

Коту предложение по вкусу не пришлось — то ли он выпечку домашнюю не жаловал, то ли помогать не хотел. Но и отказать с ходу не получалось.

— Ты же магиня, — прозвучало это слово весьма неодобрительно, скорее, как ругательство. — Сама защититься не сможешь? Заклинания всякие применить?

— Не могу, — Сима развела руками и добавила во взгляд беззащитности, — правда не могу. Не тот уровень. Я слишком слабая.

— А есть разница? Маг — он и в Грибном маг. Слабый, сильный, — буркнул Кот. — Все одно.

— Ты магов не любишь, я смотрю.

— Не люблю, — и не подумал скрывать Кот. По губам его зазмеилась презрительная усмешка. — Скользкие. Непонятные. Безответственные создания.

Сима вовремя вспомнила, что должна его умаслить и потому сдержалась, ответила достаточно спокойно:

— Ну с первым и вторым, пожалуй, соглашусь — с натяжкой. Но почему безответственные? Ты хоть представляешь, сколько магия накладывает ограничений? Сколько надо правил соблюдать? Дисциплинирует почище армии вашей.

Кот спорить не стал, но и в причины своей нелюбви вдаваться не пожелал.

— А больше попросить некого? — попытался выкрутиться. — Вон Егора или Сергея. Лилечка, кстати, хорошо с пистолетом обращается. Тебе же стрелять научиться надо, правильно я понял?