Читать «Алешка и Аленка в Стране Шоколада (история вторая)» онлайн - страница 27

— Вы молоды и наивны, — сказал Король. — Настоящий хозяин здесь — не я. Настоящий хозяин — шоколад, и только ему они рабы. Они выбрали это рабство сами, еще до того, как попали сюда! И я — такой же раб, как они, только не на поле, а на троне. Будь королем кто-то другой — здесь ничего, ничего не изменилось бы!

Алешка и Аленка озадачено молчали.

— Я не верю вам, — сказал Алешка, наконец. — Они не могли сами это выбрать!

Король опять усмехнулся.

— Давайте, сделаем так, — сказал он. — Я помогу вам устроить все, как вы хотите. Захотите — остановите работы, захотите — заставите детей работать и ночью — мне все равно. Повторяю — можете делать все, все, что пожелаете. За это вы пообещаете мне ни сейчас, ни потом не портить шоколад, и выдавать его жителям, как только они его попросят. Идет? Это ведь не трудные условия, а?

Алешка и Аленка переглянулись — в словах Короля явно был какой-то подвох.

— Зачем это вам? — спросил Алешка.

— Я ведь уже говорил — я такой же раб шоколада, как и все остальные, — ответил Король. — И самое худшее, что вы можете мне сделать — это дернуть свою веревку.

Алешка молчал.

— Мне кажется, у нас нет выбора, — сказала Аленка. — Мы согласны, правда, Алешка?

— Правда, — кивнул брат. — Только учтите — веревку я выпущу тогда, когда вы выполните свое обещание.

— Хорошо, — сказал Король. — Охрана! — заорал он во весь голос.

В комнату вошел охранник.

Рука Алешки напряглась — он ждал какой-то подлости. Но охранник даже не взглянул на Алешку и Аленку.

— Собрать у Дворца всех жителей нашей страны, — сказал Король. — Мне нужно сказать им кое-что очень важное.

12.

Страна шоколада была большой, и прошло несколько часов, прежде чем приказ Короля смогли исполнить.

Солнце уже клонилось к закату. На площади у дворца собралось очень много народу. Толпы детей, с одинаковыми лицами и одинаковыми, равнодушными глазами глядели на Короля.

Король стоял на крыльце, и Алешка с Аленкой — тоже на крыльце, но чуть поодаль. Алешка до сих пор не бросил веревку, и Король время от времени опасливо смотрел на нее.

— Помните, вы обещали, — сказал он шепотом.

— Я помню, — отозвался Алешка.

— Поклянитесь, — сказал Король.

Алешка пожал плечами.

— Я как-то не привык клясться, — сказал он. — У нас на улице и в школе достаточно дать слово — того, кто его нарушит, будут призирать.

Король кивнул.

— Хорошо, пусть так и будет, — сказал он тихо. — Люди страны шоколада, — громко провозгласил он, обращаясь к толпе. — Я хочу сказать вам нечто очень важное.

Он замолчал, посмотрел на толпу величественно.

Толпа молчала. Где-то в стороне, ряду в третьем или четвертом Алешка увидел Сеню. Его друг был теперь таким же, как и все дети этой страны, его равнодушные глазки скользили по Алешке, не узнавая его. А Аленка искала глазами Снежанну, и нашла ее в первом ряду, прямо по центру. Розовое платье Снежанны совсем истрепалось. Аленка помахала Снежанне рукой, но та не ответила ей.

— Я долго правил вами, — продолжил Король важно. — Я правил вами хорошо — по утрам и вечерам вы получали столько шоколада, сколько хотели. И вот я устал. Править — это такая мука, такой груз забот. Я уже давно хочу отдохнуть — поработать обычным рабочим на свекольном поле. Я надеюсь, вы позволите мне это?