Читать «Святой дракон и Джордж. Никто, кроме человека» онлайн - страница 49
Гордон Диксон
Брайен присоединился к Джиму — следовательно, он по определению принадлежал к лагерю противников Темных Сил…
Джим очнулся от раздумий, осознав, что ехавший рядом рыцарь чем-то недоволен и даже рассержен. Очевидно, если принести извинения, отношения можно наладить…
— Сэр Брайен, — неловко начал Джим. — Прости за возникшее непонимание, когда ты предлагал себя в Соратники. Оправданием мне может служить лишь тот факт, что в нашей стране порядок вещей имеет иной…
— Несомненно, — без улыбки отрубил Брайен.
— Поверь, — воскликнул Джим, — в моих словах не было и доли шутки! Лишь отсутствие сообразительности помешало пониманию произнесенных тобою слов!
— Ага, — только и ответил Брайен.
— Естественно, я не могу желать лучшего Соратника, чем такой джентльмен, как ты.
— Согласен.
— И я рад иметь тебя рядом с собой.
— Очевидно.
Джим почувствовал, что стучится в дверь дома, хозяин которого упорно отказывается отвечать. Он испытал легкое раздражение, но вдруг его осенила идея, от которой он едва не рассмеялся. Незнание обычаев других народов может сослужить и добрую службу.
— Несомненно, если бы я с самого начала узнал твой Номер Социального Страхования, — сказал он, — то все, конечно, сложилось бы по-другому…
Глаза Брайена засветились. «Соратники» с минуту шли молча, прежде чем рыцарь заговорил.
— Номер, сэр Джеймс?
— Да, — ответил Джим и удивленно поднял брови. — Твой Номер Социального Страхования.
— И что он, черт подери, обозначает?
— Только не утверждай, — отмахнулся Джим, — что у вас нет Номеров Социального Страхования.
— Пусть я ослепну, если слышал о такой чертовщине.
Джим сочувствующе поцокал языком.
— Неудивительно, что тебе показалось странным, будто я не принял твоего предложения стать Соратником, — расстроенно вздохнул он. — В моей стране
— Да нет у меня никакого номера! — И скрывать мне, черт подери, нечего! — запротестовал сэр Брайен.
— Нет?!
— Клянусь святым Жилем!
— Джим опять пощелкал языком.
— Такова, будь она трижды неладна, обратная сторона провинциальной жизни! — сокрушался сэр Брайен, — При дворе уже, наверное, месяцев двенадцать используют эти номера, а мы о них и не слыхивали!
«Соратники» в молчании прошли еще пару сотен ярдов.
— А у тебя есть номер? — заинтересованно спросил Брайен.
— Да, — ответил Джим и поспешно бросился вспоминать: — Четыре-шесть-девять, шесть-девять, девять-два-один.
— Чертовски симпатичный номер.
— Ну… — Джим решил воспользоваться возможностью развить преимущество. — Я ведь все же барон Ривероук.
— Разумеется.
Они проехали еще немного.
— Интересно, — задумчиво протянул рыцарь.
