Читать «Слава не меркнет» онлайн - страница 12

притихших детей (но что поделаешь, если он всегда теряет ключи!), — все уже знали: случилось

непоправимое. Ведь, если все хорошо, звонок был призывным, долгим. Тогда навстречу отцу выбегали

дочки. Старшая, Роза, и совсем еще маленькая Ленинка бросались помогать ему раздеваться. Это было их

любимое занятие. Особенно зимой, когда после долгих усилий удавалось стянуть с него унты. При этом

все весело возились на ковре.

Но сейчас звонок был коротким. Смушкевич вошел молча. Снял шинель и, ни слова не говоря, ушел к

себе. Домашние знали, что теперь он долго будет лежать, не раздеваясь, спрятав голову под подушку.

В квартире наступала тишина.

О чем думает он в эти часы, оставшись один на один с собой?

Наверное, клянет себя, что не уберег товарища, что не успел научить его всему, что спасло бы ему жизнь, что плохой он командир, если гибнут у него еще летчики, а он ничего не в силах сделать, чтобы быстрее

пришла в авиацию совершенная техника. И это бессилие было тяжелее всего...

За окном догорал день, и комнату заполнил полумрак. [29] Солнечным лучам с трудом удавалось

пробиться сквозь листву разросшихся деревьев, и лишь кое-где на полу и стенах вздрагивали маленькие

«зайчики». Гулко напоминали о себе часы...

Нет людей неошибающихся. И он меньше всего относил себя к их числу. Хотя его никто ни в чем не

обвинял, сам себе он скидок не делал. Знал, что все-таки виноват. Виноват, что, быть может, не

предусмотрел всего, а командир обязан быть втрое зорче. Думал, что можно перескочить через

второстепенные на первый взгляд кое-какие летные упражнения, чтобы поскорее взяться за главное —

боевую подготовку. Ведь так неспокойно стало в мире...

А утром снова аэродром.

— Товарищ комбриг, — окликнул его техник Плоткин, — готово!

— Что готово?

— О чем говорили.

— Электрифицировали старт? Молодцы! Ну показывайте, что вы там придумали...

На старте Смушкевич не увидел привычных фонарей «летучая мышь», которыми в ночное время давался

сигнал к взлету. В бригаде давно думали над тем, как избавить летчиков от них. Малейшая

неосторожность с огнем грозила бедой. И вот теперь Плоткин показывал комбригу стартовый светофор.

Кнопки, провода, лампочки — все просто и безопасно.

— Это то, что нам нужно, — сказал комбриг, осмотрев прибор. — Только вот что... Надо сделать так, чтобы о нем знали и соседи. Мы ведь монополии устанавливать не собираемся. Верно?

— Точно, — обрадованно согласился Плоткин.

— Ну вот и отлично. Подготовьте быстренько описание с чертежами. Пошлем в округ. [30]

Витебский светофор приняли во всех частях Военно-Воздушных Сил.

«Награждаю старшего техника Плоткина за проведенную большую рационализаторскую работу в

бригаде и изобретение светофора для ночного освещения старта...»

В Москве, в квартире на Гоголевском бульваре, этот отпечатанный на машинке приказ комбрига

Смушкевича и по сей день хранят как драгоценную реликвию.

Неподалеку от аэродрома в старинном парке на берегу Двины стоял особняк. Раньше он принадлежал

какому-то графу. Смушкевич давно уже поглядывал на него. Ведь это было идеальное место для