Читать «Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945» онлайн - страница 32

Поводом к войне стал отказ президента Трансвааля П. Крюгера достичь компромисса относительно наделения политическими правами английских новопоселенцев. 12 октября 1899 г. британское правительство лорда Солсбери направило против Трансвааля и Оранжевой республики, связанных военным союзом, 10-тысячный корпус под командованием генерала Р. Буллера. Явную поддержку бурам начала оказывать Германия. Именно это, по сути, превратило локальную войну на юге Африки в конфликт мирового значения, империалистический по характеру. Благодаря помощи со стороны Германии буры по вооружению значительно превосходили в начале военных действий англичан. Артиллерия Круппа и винтовки Маузера не шли ни в какое сравнение с английскими ружьями Ли-Метфорда. Все мужское население африканеров, от юношей до стариков, было хорошо организовано в местные отряды, небольшие по численности, ударную силу которых составляли так называемые «горные пехотинцы». Но в количественном отношении британские войска значительно превосходили бурские формирования. Численность экспедиционного корпуса была быстро доведена до 30 тыс. чел. Такой же контингент колониальных войск располагался на территории Южной Африки. В 1900 г. английские войска в регионе насчитывали уже 250 тыс. чел. Обе бурские республики смогли сосредоточить к началу конфликта 45-тысячную группировку.

На первом этапе войны буры, используя свои преимущества в вооружении, организации и знании местности, перехватили инициативу. Военные действия были перенесены на территорию британской Капской колонии. Буры заняли Наталь и осадили английский гарнизон Ледисмита. Решающие события произошли 9 – 15 декабря 1899 г. Последовала серия из трех крупномасштабных столкновений, в ходе которых англичане потеряли только убитыми более 900 чел. Гарнизон Ледисмита оказался в критическом положении, а войска генерала Буллера были расколоты на три части. Поражения заставили англичан отказаться от привычных канонов военного искусства. Главнокомандующим южноафриканской армии был назначен генерал Робертс, а начальником штаба – генерал Китченер. Они начали реорганизацию армии, приступили к формированию мобильных отрядов «конной пехоты», стремясь перейти к маневренной тактике ведения боевых действий. Эти усилия в совокупности с быстрым увеличением численности английских войск принесли успех. В ходе тяжелых боев в январе-феврале 1900 г. бурские войска были оттеснены к границе Трансвааля. Осада английских крепостей Ледисмит и Мэйфкинг была снята. С марта войска генерала Робертса развернули наступление по всему фронту в Оранжевой республике и в течение двух месяцев сломили сопротивление буров. 24 мая 1900 г. республика была аннексирована Великобританией. В мае-июне 1900 г. началось и вторжение в Трансвааль. После поражений у Даймонд-Хилла и Далмаунта летом 1900 г. буры, потерявшие значительную часть своей армии, были вынуждены заключить временное перемирие. 3 сентября 1900 г. британское правительство объявило об аннексии и второго бурского государства. На протяжении 1901 г. буры пытались вести партизанскую войну. Китченер, сменивший Робертса на посту главнокомандующего, впервые применил тогда новые «способы ведения войны» – блокгаузы с колючей проволокой и концентрационные лагеря. Весной 1902 г. буры окончательно сложили оружие. С обеих сторон потери составили в среднем по 5 тыс. убитых. 31 мая в Вереинге был подписан мирный договор, согласно которому Великобритания налагала на аннексированные государства репарации и обещала предоставить в будущем самоуправление. В 1910 г. на территории Капской колонии и бывших бурских республик был образован Южноафриканский Союз, получивший статус доминиона.