Читать «Плащ и мантилья» онлайн - страница 73
Констанс О`Бэньон
– Когда же ты его видел?
Зеб задумчиво провел рукой по щетине на подбородке.
– Дайте вспомнить… В тот день, когда я рыбачил на реке. Ноубл подошел ко мне, и мы с ним поболтали.
– Обо мне?
Он начал строгать быстрее.
– Нам и без вас есть о чем поговорить. Кроме того, Ноубл – джентльмен и не станет болтать о леди, во всяком случае, о ее личных делах. Он просто спросил, не нужна ли нам помощь на ранчо, и сказал, чтобы я дал ему знать, если что-нибудь понадобится.
Рейчел с недоверием уставилась на Зеба.
– По-твоему, это не личные дела? Ноубл слишком много на себя берет! Неужели он думает, что я нуждаюсь в его помощи и приняла бы ее? – Ее глаза сердито блеснули. – И что ты ему ответил?
Зеб усмехнулся, не прерывая работу.
– Что вы разозлитесь, если я это сделаю.
– И правильно! Какое право имеет Ноубл Винсенте вмешиваться в мою жизнь?! – Голос Рейчел дрожал от гнева.
– Он просто хороший сосед, – заметил Зеб.
В этот момент к ним подошел Бад Кейди и прикоснулся к шляпе.
– Мэм, сегодня мы загнали еще дюжину заблудившихся коров.
Рейчел постаралась выбросить из головы мысли о Ноубле и посмотрела на угловатое лицо Бада. Как и другие ковбои в «Сломанной шпоре», он относился к ней слегка покровительственно, но старался не показывать этого, так как она была его хозяйкой.
– Их заклеймили? – спросила Рейчел.
Бад кивнул:
– Да, мэм. Заклеймили и устроили на ночь.
Он вошел в общежитие, но вскоре вернулся на крыльцо с чашкой кофе в руке.
– Славный вечерок, не так ли, мисс Рейчел?
– Да, вообще мне нравится это время года, – отозвалась она. – Папа тоже любил осень.
– А мне больше по душе лето. – Зеб внимательно следил, как Бад подносит чашку ко рту. – В холодную погоду у меня болят кости. Правда, этот год был сухой, поэтому я не так сильно мучился.
Бад сделал глоток, вздрогнул и закрыл глаза.
– Зеб, ты опять сварил кофе?
Торжествующий вопль Зеба, должно быть, слышали в большом доме.
– Сварил, и ты его выпьешь, Бад, если ты настоящий мужчина.
Рейчел невольно улыбнулась. Что бы она делала без этого доброго и озорного старика? Только с ним она могла быть самой собой. Хотя иногда ей казалось, что Зеб знает ее слишком хорошо.
Из кораля вышли еще несколько ковбоев и кивнули Рейчел, почтительно сняв шляпы.
– Кофе на плите. – Зеб бросил на них беглый взгляд и расхохотался, когда они вошли в общежитие.
– Ты безнадежен, Зеб, – вздохнула Рейчел.
Старик ухмыльнулся, продемонстрировав беззубые десны.
* * *
Когда Рейчел вернулась в дом, уже наступила ночь. Она поднялась в кабинет, радуясь, что Делия и Уит уже легли спать. Если они уедут утром, как собирались, то она проведет в их обществе всего несколько минут.
Рейчел стояла над обшарпанным письменным столом отца, чувствуя себя одинокой и растерянной. После его гибели она долго ощущала присутствие отца в кабинете, где он проводил за книгами так много времени, но теперь это ощущение исчезло. Рейчел попыталась восстановить его, проведя рукой по столу, но ничего не вышло. Внезапно ей пришло в голову, что столь живыми воспоминаниями об отце она была обязана тому, что винила Ноубла в его смерти и мечтала о мести. Теперь же, когда она знала, что Ноубл невиновен, для ненависти больше не оставалось места.